Nieuw-Zeeland is een geweldig land om rond te reizen met een auto of campervan. Houd je van natuur en avontuur, dan is het Zuidereiland een goede keuze. Hier vind je met sneeuw bedekte bergtoppen, glinsterende fjorden, tropische stranden en dichte bossen. Je kunt er eindeloos wandelen, met veel kans op ontmoetingen met zeeleeuwen, dolfijnen en bijzondere vogels. En wat is een betere manier om dit prachtige eiland te verkennen dan met een campervan? Bepaal je eigen reisroute en bezoek de mooiste plekken voor een onvergetelijke ervaring. Wij bezochten het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland voor bijna 6 maanden en delen in dit blog onze reisroute en alle hoogtepunten.
In tegenstelling tot buurland Australië, zijn de afstanden in Nieuw-Zeeland prima te doen. Toch raden we aan om het rustig aan te reizen en niet van de ene plek naar de andere te racen om alles maar te zien. Heb je bijvoorbeeld 3 weken, kies dan voor alleen het Noordereiland of alleen het Zuidereiland. Heb je meteen een goed excuus om nog eens terug te gaan 😉
In dit blog:
Auckland
We gaan er in dit blog vanuit dat je vliegt op Auckland, de hoofdstad van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, en hier je route begint. Kom je met de ferry vanaf het Zuidereiland, ziet je route er iets anders uit. Auckland is het ideale startpunt om je reisroute voor het Noordereiland te beginnen. Dit zijn de hoogtepunten van de stad:
- Sky Tower
- Auckland Harbour Bridge
- Aotea Square
- Auckland Art Gallery
- Auckland Domain
Vanuit Auckland is het leuk om een uitstapje te maken naar de kust, zoals Waiheke Island of Piha Beach. Dit is een zwart zandstrand waar je goed kunt surfen. Rijd naar de wilde stranden van Anawhata Beach of Muriwai Beach. Wij maakten een rit over het strand met Muriwai Beach Horse Treks Auckland, een gave ervaring!
Coromandel
Dit prachtige schiereiland heeft ons hart gestolen. We verbleven er bijna twee maanden, omdat we toen werkten op een holiday park. Gelukkig hadden we ook genoeg tijd om de omgeving te verkennen. Een trip naar Coromandel is een soort ‘omweg’ en wordt vaak overgeslagen op een reisroute door het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Zonde, want er hangt een hele fijne sfeer en de natuur is geweldig! De route naar Coromandel Town is nogal bochtig, maar oh zo mooi. Houd je ogen open voor dolfijnen. Neem jij wel de moeite om Coromandel te bezoeken, sla dan deze plekken niet over:
- Maak een treinritje bij de Driving Creek Railway
- Rijd naar He Tohu Kairuri voor een geweldig uitzicht
- Ga surfen of relaxen bij Matarangi Beach
- Hike naar New Chums Lookout en duik het water in bij New Chums Beach
- Schommel over het witte zandstrand van Otama Beach
- Bezoek Hahei Beach + Cathedral Cove, Stingray Bay & Te Pare point
- Beklim Mount Paku en rust daarna uit op Tairua Beach
TIP ♥ – Rijd naar het noorden van Coromandel, richting Port Jackson. De weg ernaartoe is niet geweldig (onverhard), maar de uitzichten wel! Wandel vanaf Port Jackson een gedeelte of de hele Coromandel Coastal Walkway.
Tauranga
Tauranga en Mount Maunganui trekken veel toeristen vanwege de uitgestrekte stranden, parken en de vele outdoor-activiteiten. Onze favoriete plek is Papamoa Beach, een wit zandstrand met alle faciliteiten in de buurt. Je kunt hier zwemmen, surfen, wandelen of gewoon lekker zonnebaden. Wil je meer actie, klim dan naar de top van Mount Manganui, voor een 360 graden uitzicht op Tauranga en de omgeving. Een nog beter uitzicht krijg je tijdens het skydiven 😉 Liever wat meer rust? Rijd naar Waihi Beach, op ongeveer een uur ten noorden van Tauranga.
Rotorua
In deze stad vind je veel geothermische activiteit, zoals borrelende modderpoelen, hete bronnen en geisers. Al snel komt de geur van rotte eieren je tegemoet, dat komt door de zwavel. Rotorua is ook een belangrijk centrum voor de Maori-cultuur, je kunt hier enkele Maori-dorpen bezoeken zoals Te Pā Tū. Rijd je vanaf Tauranga, maak dan onderweg een stop bij de Tutea Falls en Okere Falls. Dit zijn de hoogtepunten van Rotorua:
- Bewonder het heldere water van de Hamurana Springs
- Bekijk Kiki vogels in The National Kiwi Hatchery
- Wandel door de bomen van de Redwoods Treewalk
- Ontspan bij de Secret Spot Hot Tubs Rotorua of Waikite Valley Hotpools
- The Blue and Green Lakes Lookout
Ten zuiden van Rotorua liggen een aantal betaalde natuurparken met kratermeren, geisers, watervallen en modderpoelen, waaronder Waiotapu Thermal Wonderland en Waimangu Volcanic Valley. Het lijkt wel of je op een andere planeet bent! Een wandeling door het Rainbow Mountain Scenic Reserve is ook de moeite waard.
Taupo
Vanaf Rotorua is het een uur rijden naar Taupo, een logische volgende stop op je reisroute. Heb je genoeg tijd, kun je er ook voor kiezen om vanaf Rotorua naar de oostkust te rijden. Je maakt dan een ‘flinke omweg’ richting Hick Bay, Tolaga Bay, Gisborne en Napier, om vervolgens alsnog bij Taupo uit te komen (meer hierover lees je verderop in dit blog). Dit is een kleine stad aan de oevers van het meer Lake Taupo, waar je kunt zwemmen, watersporten, vissen of varen. Heb je nog steeds geen genoeg van geothermische landschappen, neem dan kijkje bij het park Craters of the Moon. Andere leuke bezienswaardigheden in Taupo:
- Huka Falls + jetboaten
- Taupo Museum and Art Gallery
- Ngatoroirangi Mine Bay Maori Rock Carvings
- Kinloch Beach
Tongariro National Park
Net als je denkt dat de landschappen niet mooier kunnen worden, doemen in de verte enorme vulkanen op. Vanaf Taupo is het zo’n anderhalf tot twee uur tijden naar het Tongariro National Park, één van de hoogtepunten van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Hier ligt de beroemde Tongariro Crossing, een hike van 19 km met een ongerepte natuur, maanachtige landschappen, vulkanen (Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro) en felgekleurde kratermeren. Behalve deze populaire dagtocht zijn er nog veel meer gave plekken en wandeling in het park, zoals:
- Whakapapa Nature Walk
- Mangawhero Falls
- Taranaki Falls
- Mahuia Rapids
- Tawhai Falls (Gollums Pool)
- Hapuawhenua Viaduct
Het dorp Whakapapa is een goede uitvalsbasis om het gebied te ontdekken. Accommodaties in deze omgeving zitten snel vol, dus boek ruim van tevoren.
WIST JE DAT ♥ – Er behoorlijk wat scenes in het Tongariro NP zijn opgenomen voor de Lord of the Rings trilogie? Zo is de vulkaan Ruapehu gebruikt als decor voor Mount Doom. Door heel Nieuw-Zeeland liggen filmlocaties, maar de meeste zijn onherkenbaar, aangezien er veel met special effects is gewerkt.
Egmont National Park
Nieuw-Zeeland heeft oneindig veel natuurparken, de een nog mooier dan de ander. Vanaf het Tongariro NP kiezen de meeste reizigers ervoor om een loop te maken richting Whanganui en het Egmont National Park, om vervolgens weer richting Auckland te rijden. Het letterlijke hoogtepunt van dit natuurpark is de vulkaan Mount Taranaki (2518 m). Voor een goed zicht moet je een beetje geluk hebben, want de top zit regelmatig verstopt in de wolken. Wandel in zo’n 9 uur de pittige Pouakai Crossing voor een adembenemend landschap. De Mangorei Track Trailhead wandeling is ook een aanrader. Heb je tijd voor een lange hike, maar wil je wel een tof uitzicht? Rijd naar het Mount Egmont viewing platform. Korte wandeltochten zijn de Potaema Track en de York Road Loop Track.
TIP ♥ – Ga je vanaf het Egmont National Park weer richting Auckland, bezoek dan onderweg de Waitomo Caves. Boek een boottocht voor een magische tocht door grotten met duizenden gloeiwormen. Minder spectaculair, maar ook een goede manier om glowworms te zien, is de Ruakuri Bushwalk. Ga pas nadat het helemaal donker is buiten, rond 23.00 uur ’s avonds.
Wellington
Ondanks dat we niet echt van grote steden houden, vonden we Wellington erg leuk. Deze stad ligt in zuiden van het Noordereiland, en wordt ook wel Windy Welly genoemd, vanwege de constante wind die er waait. In het centrum van Wellongton vind je enorm veel restaurants en cafés, vooral in Cuba Street. Ben je een foodie, dan zit je hier op de juiste plek. Dit zijn de hoogtepunten van Wellington:
- Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa
- Wellington Botanic Garden
- Wellington Cable Car
- Fear Factory Wellington
- Hobbit’s Hideaway
- Mount Victoria Lookout
- Red Rocks / Pariwhero (zeehondenkolonie)
Wil je naar het Zuidereiland, pak dan de ferry naar Picton. Je kunt gewoon je auto of campervan meenemen. De boottocht duurt zo’n 3,5 uur en er is zelfs wifi. Enige nadeel is dat de zee soms nogal ruig kan zijn. Neem een reispilletje in als je snel zeeziek wordt.
TIP ♥ – Vanaf Wellington vonden wij het de moeite waard om naar Castlepoint te rijden. De rit duurt ongeveer 2,5 uur, overnachten is mogelijk, maar vrij beperkt. Bezoek de vuurtoren, rijd met je auto over het uitgestrekte strand en wandel de Deliverance Cove Track. Een bestemming buiten de gebaande paden!
Hastings & Napier
Zoals we hierboven al beschreven (bij het kopje Taupo), kun je vanaf Wellington of Lake Taupo een langere route rijden langs de zuidoost-kust van het Zuidereiland. Niet heel toeristen doen dit, wat het nou juist net zo leuk maakt. Wat grotere steden op deze route zijn Hastings, Napier en Gisborne. In Hastings en Napier vind je veel fruitteelt, wijngaarden en Art Deco-architectuur. Een geliefde plek van natuurliefhebbers is Cape Kidnappers, hoge kliffen met een kolonie van Jan-van-Genten. Gisborne is the place-to-be voor surfers en cultuurliefhebbers. Wil je alles weten over de Maori cultuur, dan is het Tairāwhiti Museum een aanrader. Een fijne plek om te zwemmen of picknicken nabij Gisborne zijn de Rere Falls.
Op de route van Napier naar Gisborne is het leuk om een uitstap te maken naar Mahia Peninsula. Als je van natuur en rust houdt tenminste, anders niet 😉 Bezoek de Mokotahi Lookout en de Mahia Scenic Reserve Track voor mooie uitzichten.
TIP ♥ – Vanaf Gisborne kun je de Highway 2 pakken, of een omweg maken richting Tolaga Bay en de kustweg volgen (Pacific Coast Hwy) . Onderweg zijn er een aantal hele gave stops en hike zoals het Te Tapuwae o Rongokako Marine Reserve, Cook’s Cove Walkway en Mount Titirangi.
Whangarei
Als je in Auckland begint, kun je in plaats van naar Coromandel, ook eerst richting het noorden reizen. De eerste grotere stad die je dan tegenkomt, is Whangarei. Het is maar twee uur rijden, dus onderweg heb je genoeg tijd voor stops zoals Tāwharanui Peninsula (Takatu Point Lookout), Omaha Beach, Goat Island Marine Reserve en de Mangawhai Cliff Walk. Ook in Whangarei en omgeving is er genoeg te doen en zien:
- Whangarei Falls
- Mount Parihaka Lookout
- Whangarei Quarry Gardens
- Pukenui Forest Loop Track
- Tutukaka (Poor Knights)
- Matapouri (Whale Bay)
Bay of Islands
Dit gedeelte van Nieuw-Zeeland voelt bijna tropisch aan met alle eilanden (meer dan 100), witte zandstranden en heldere zee. Een goede uitvalsbasis is Russel of het tegenover gelegen dorp Paihia. Vlakbij ligt ook Waitangi, een belangrijke plek in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. De beste manier om de eilanden te verkennen, is via een dagtocht met een zeilboot of catamaran. Onderweg stop je op een eiland voor een lunch en heb je tijd om te zwemmen, wandelen of relaxen op het strand. Met een beetje geluk kom je dolfijnen, pinguïns of zelfs walvissen tegen!
TIP ♥ – Tussen the Bay of Islands en Cape Reinga liggen enkele pareltjes, zoals Taupo Bay, Maitai Bay, Puheke Beach, Karikari Peninsula en het superwitte zandstrand Rarawa Beach.
Cape Reinga
Dit is het meest noordelijke puntje van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Vanaf de Cape Reinga Lighthouse heb je een geweldig uitzicht op de Tasmanzee en de Stille Oceaan, die hier samenkomen. Voor de Maori’s is Cape Reinga een heilige en spirituele plek waar de geesten van overledenen hun laatste afscheid nemen.
Cape Reinga is het begin- of eindpunt van de Te Araroa Trail, de langste wandeling in Nieuw Zeeland (3000 km). Te Ararao betekent in het Maori ‘lange weg’, en dat is het zeker. Onze langste hike was 11 uur, dat was al lang genoeg 😉 Op de weg naar Cape Reinga kom je langs de Giant Sand Dunes, een favoriete plek om sandboarding te proberen.
TIP ♥ – Vanaf Cape Reinga rijd je de eerste 100 km weer terug over dezelfde weg. Daarna kun je kiezen om richting de oostkust of de westkust te rijden naar Auckland. Heb je op de heenreis de route langs de oostkant gepakt? Neem dan de westkant langs bossen met gigantische Kauri bomen (Waipoua Kauri Forest + Tane Mahuta), gave uitzichten (Pakia Hill Lookout) en de heldere meren (Kai Iwi Lakes).
Beste reistijd voor het Noordereiland
Wat de beste reistijd is voor jou, hangt helemaal af van je reisplannen. Over het algemeen heeft het Noordereiland een gematigd zeeklimaat met milde winters en warme zomers. Wil je veel wandelen, dan is de lente ideaal (september – november). Ben je een surfer of beachbum, kies dan voor de zomer (december – februari). Dit zijn alleen wel de drukste maanden, omdat veel Nieuw-Zeelanders dan zelf ook vakantie hebben.
Van maart tot mei is het herfst, ook een prima periode om te reizen. Je hebt wat meer kans op regen, maar de temperaturen liggen nog tussen de 15-25 °C. De winter in Nieuw-Zeeland – onze zomer – is vooral geschikt om te wintersporten. In plaatsen als Rotorua, Taupo en Tongariro duikt de temperatuur regelmatig onder het vriespunt.
Wij hebben een jaar in Nieuw-Zeeland rondgereisd, en alle seizoenen meegemaakt. Het Noordereiland bezochten we grotendeels in de zomer en de herfst, we hebben veel zonnige dagen gehad, maar ook flinke plensbuien. Net als in Nederland, is het slim om op alle weersomstandigheden voorbereid te zijn.
*In dit blog staan enkele affiliate links. Als je op een link klikt en een tour boekt of ticket koopt, verdienen wij een kleine commissie, zonder dat het jou extra kost. Zo kunnen we blijven reizen en onze beste tips en ervaringen met je delen. We adviseren alleen tours die we zelf ook hebben gedaan of waar we achter staan. Alvast bedankt voor je steun en het volgen van onze reisavonturen!
Liefs, Lizette & Leon
Wil je meer weten over het Noordereiland van Nieuw-Zeeland of heb je vragen of advies nodig voor één van jouw reizen? Volg ons op Instagram, Tiktok of Youtube voor nog meer tips en reisinspiratie!
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet Nieuw-Zeeland. Zo ben je goed voorbereid en haal je alles uit je reis.
