Als je op zoek bent naar een van de beste dagtochten van Nieuw-Zeeland, stop dan hier! Het hiken van de Tongariro Crossing voelt alsof je op een andere planeet bent beland. Of in dit geval in “Middle Earth”. Loop langs vulkanische kraters, felgekleurde meren, oude lavavelden en oude rotsformaties. Dit is één van de letterlijke hoogtepunten van Nieuw-Zeeland!
In dit blog:
De Tongariro crossing
Tongariro staat op de Werelderfgoedlijst en is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland. De Alpine Crossing is een wandeling van 19,4 km, van het ene punt naar het andere en duurt ongeveer 6 tot 8 uur om te voltooien. Het is echt zo’n must-do als je Nieuw-Zeeland bezoekt. Wil je deze hike gaan doen, dan moet je vervoer regelen naar het begin- of eindpunt van de wandeling. De meeste mensen starten vanaf de parkeerplaats van Magatepopo naar de parkeerplaats van Ketetahi, maar je kunt de wandeling in beide richtingen maken. We hebben het eerste gedaan en vonden dit de beste route, je hebt aan het begin veel afwisseling van het landschap. De parkeerplaats van Mangatepopo ligt ook hoger dan Ketetahi, dus als je hier begint, moet je bijna 200 meter extra omhoog lopen. Dit lijkt niet zoveel, maar na meer dan 7 uur lopen, zul je ons dankbaar zijn voor deze tip 😉
Je hoeft niet heel erg fit te zijn voor deze wandeling, maar het maakt het wel makkelijker. Loop lekker in je eigen tempo, dat werkt het beste. Met een goede voorbereiding en vastberadenheid kom je er wel! We hebben ouderen, gezinnen en zelfs stellen met een baby deze wandeling zien doen!
Bereid je goed voor op de hike
De weersomstandigheden in Tongariro National Park kunnen heel snel veranderen, dus het is belangrijk om goed voorbereid te zijn. Neem een hoed of muts en een waterdichte jas mee, want er zijn bijna geen schuilplekken langs de wandelroute. Zorg ervoor dat je voldoende lagen kleding aan hebt, vooral ’s ochtends kan het vriezen. We hadden de eerste shuttle om 06.00 uur en het was maar 3 graden! Als de zon opkomt, gaat de temperatuur gelukkig snel omhoog en warm je vanzelf op van het klimmen.
Wat moet je meenemen
Zorg voor voldoende water, eten en zonnebrandcrème. Ohja, wc-papier is ook wel handig zijn (hadden wij niet mee). Er zijn eenvoudige toiletten op beide parkeerterreinen en langs de route, maar we kwamen erachter dat er soms geen toiletpapier is. Een daypack is ideaal voor deze wandeling. En vergeet natuurlijk je camara niet, onderweg zijn er zoveel mooie fotomomenten! Houd er rekening mee dat drones niet zijn toegestaan in het nationaal park, er staan hoge boetes op als ze je pakken. Wel erg jammer, want wij hadden maar wat graag onze drone de lucht in willen gooien om dit bijzondere landschap te filmen en fotograferen van bovenaf,
Klaar voor de start? AF!
Als je hebt besloten op welke dag je wilt wandelen, is het tijd om vervoer te boeken. Sommige mensen lopen vanaf andere parkeerterreinen waar ze hun auto gratis kunnen parkeren. De Tongariro Crossing is al een flinke wandeling, dus je wilt hier echt niet op besparen. We boekten de eerste shuttle (06.00 uur) met Tongariro Crossing Shuttles die $ 40 per persoon retour kostte. In de maand april was het nog donker en we konden moeilijk uit bed te komen, maar het is echt magisch om voor zonsopgang in het park aan te komen.
Shuttles naar het vertrekpunt
De shuttle vertrekt elk uur van 06.00 t/m 10.00 uur en gaat ook elk uur terug van 13.30 t/m 17.30 uur. Wij hebben de Tongariro Crossing in ongeveer 8,5 uur gedaan, met onderweg veel fotomomenten, rust- en eetstops. Om 15.30 namen we de shuttle weer terug. Als je dus niet wilt haasten, moet je een van de eerste vertrektijden boeken, anders kom je niet op tijd terug voor de laatste shuttlebus. Het is geen race, geniet van de omgeving!
Een vreemd landschap
De wandeling begint vrij eenvoudig met een grindpad op vlak terrein, over moerassen en houten planken. Binnen een uur komt de zon op boven de bergen en wordt het warmer. We hadden zoveel geluk met een strakblauwe lucht en bijna geen wind, de perfecte dag! Na een uur lopen wordt het geleidelijk steeds steiler en ben je in steen uitgehouwde trappen aan het lopen. Mount Doom (Mount Ngauruhoe) komt steeds dichterbij, dan zie je pas hoe indrukwekkend deze vulkaan is. Hoe hoger je komt, hoe meer het landschap veranderd. Je komt langs zwarte aarde, vulkanische stenen en vreemde rotsformaties.
Vulkaanuitbarsting
Wist je dat er een paar jaar geleden een vulkaanuitbarsting was? Maar geen zorgen, de vulkanische activiteit van het park wordt constant in de gaten gehouden en er staan waarschuwingsborden langs het pad die wandelaars waarschuwen wat ze moeten doen als er toch een uitbarsting is. Het maakt het in ieder geval een beetje spannend! De wandeling naar de top lijkt een eeuwigheid te duren, maar als je er bent, is het adembenemend. Vanaf het hoogste punt heb je 360 graden uitzicht op het Tongariro National Park. Naast Mount Ngauruhoe konden we ook Mount Ruapehu, de turquoise meren, de Red Crater en Lake Taupo zien.
Lord of the Rings
Tongariro National Park is beroemd geworden door de Lord of the Rings-trilogie, zoals zoveel plaatsen in Nieuw-Zeeland. Zelfs als je deze films niet hebt gezien, is Tongariro nog steeds iets dat je niet moet missen. De omgeving en vulkaan speelden een grote rol in de film, waar ze Mordor en Mount Doom vertegenwoordigden. De kale landschappen en vulkanische rotsformaties waren een geweldige locatie voor het creëren van de woestenij van Mordor. Mount Ngauruhoe werd digitaal getransformeerd tot Mount Doom, het centrum van Frodo’s zoektocht om Middle-Earth te redden. Als je door het gebied loopt, zie je hoeveel er eigenlijk digitaal wordt toegevoegd aan zo’n film; sommige filmlocaties zijn onherkenbaar!
Smaragdgroene meren
Vanaf het hoogste punt van de wandeling (ruim 1800 meter) is er maar één weg en dat is naar beneden! Je zou denken dat dit makkelijker is, maar dan heb je het mis. Dit deel is lastig omdat het pad naar de meren erg steil is met veel los grind en aan weerszijden een afgrond. De beste manier is om zijwaarts te lopen en niet te snel. Onderweg zijn er geweldige uitzichtpunten op de meren. Vanaf dit punt is het nog 3 tot 4 uur lopen naar het eindpunt Ketetahi Carpark.
Oude kratermeren
In de oude kraters op de top van Mount Tongariro liggen de heldergroene Emerald Lakes. De felle kleuren worden veroorzaakt door mineralen in het water en lijken gedurende het jaar te veranderen. Ze kunnen donkergroen, lichtgroen of meer turkoois zijn, afhankelijk van de tijd van het jaar en het tijdstip van de dag. De kleuren zijn het best te zien op een zonnige dag.
Op de weg terug
Als je voorbij de meren bent, wordt het landschap minder indrukwekkend en soms zelfs een beetje saai (we zijn nu verwend). Je wordt moe, je benen en voeten doen pijn en je weet dat je nog minstens 3 uur moet lopen. Dit is waar je op pure wilskracht loopt. Het voordeel is dat je nu voornamelijk naar beneden loopt op een goed onderhouden pad. Halverwege kom je de Te Maari Crater tegen, te herkennen aan witte stoompluimen in de lucht. Op een heldere dag is het uitzicht vanaf hier geweldig. Het laatste deel van de wandeling loopt door een bos met beekjes. Tegen de tijd dat we bij de parkeerplaats kwamen, waren we moe, onze benen deden pijn maar ook erg enthousiast en voldaan dat de hike hadden uitgelopen. Het duurde niet lang voordat onze shuttle arriveerde en we waren blij dat we gewoon konden blijven zitten hahaha.
We hebben veel dagtochten gemaakt in Nieuw-Zeeland en de Tongariro Crossing springt er echt tussenuit. De uitzichten zijn fantastisch, de indrukwekkende vulkanen en het surrealistische landschap maken dit tot een absolute must-do. Natuurlijk hadden we het geluk dat we zo’n fijne dag hadden, maar zelfs op een mindere dag is het de moeite waard. Waar wacht je nog op?!
De laatste loodjes
Als je voorbij de meren bent, wordt het landschap minder indrukwekkend en soms zelfs een beetje saai (we zijn nu verwend). Je wordt moe, je benen en voeten doen pijn en je weet dat je nog minstens 3 uur moet lopen. Dit is waar je op pure wilskracht loopt. Het voordeel is dat je nu voornamelijk naar beneden loopt op een goed onderhouden pad. Halverwege kom je de Te Maari Crater tegen, te herkennen aan witte stoompluimen in de lucht. Op een heldere dag is het uitzicht vanaf hier geweldig. Het laatste deel van de wandeling loopt door een bos met beekjes. Tegen de tijd dat we bij de parkeerplaats kwamen, waren we moe, onze benen deden pijn maar ook erg enthousiast en voldaan dat de hike hadden uitgelopen. Het duurde niet lang voordat onze shuttle arriveerde en we waren blij dat we gewoon konden blijven zitten hahaha.
We hebben veel dagtochten gemaakt in Nieuw-Zeeland en de Tongariro Crossing springt er echt tussenuit. De uitzichten zijn fantastisch, de indrukwekkende vulkanen en het surrealistische landschap maken dit tot een absolute must-do. Natuurlijk hadden we het geluk dat we zo’n fijne dag hadden, maar zelfs op een mindere dag is het de moeite waard. Waar wacht je nog op?!
De Tongariro Crossing is echt één van de mooiste bezienswaardigheden van Nieuw-Zeeland die je zeker niet mag missen. Benieuwd naar welke activiteiten en toffe plekjes je nog meer op je lijst moet zetten? Reisblogger Esther zette een top 9 van de beste hoogtepunten in Nieuw-Zeeland op een rijtje.
Overnachten bij de Tongariro Crossing
We verbleven in Plateau Lodge, dat op 15 minuten rijden ligt van het Tongariro National Park. Deze lodge is nog niet zo lang geleden gebouwd en beschikt over kamers, slaapzalen, groepsaccommodaties en ook enkele kampeerplekken. Je kunt er gratis je auto/busje parkeren. Bij de receptie kun je het vervoer boeken en andere acitiveiten. De gemeenschappelijke ruimte heeft een volledig uitgeruste keuken, we hebben hier met veel plezier en comfort gezeten, echt een ’thuis’ gevoel. Verder is er nog een wasserette voor gasten, ontbijt- of lunchpakketten, WiFi en 1x gratis gebruik van de jacuzzi.
Tip: Reserveer alvast de jacuzzi voor na je wandeling: het is echt heerlijk om in een warm bad te relaxen na zo’n lange hike.
Beste reistijd voor de Tongariro Crossing
Je kunt in principe het hele jaar door de Tongariro Alpine Crossing bewandelen maar de zomer is het meest populair vanwege het rustige en warmere weer. Dit is het drukste seizoen en loopt van november tot eind april. Als je de tijd hebt, probeer dan een doordeweekse dag te kiezen in plaats van een weekend, dan is het minder druk. Buiten het zomerseizoen zijn er meestal minder mensen. In de winter is het veiliger om met een gids mee te gaan, met sneeuw, ijs, koude wind en regen kan het gevaarlijk zijn. Ook heb je een betere voorbereiding nodig en gebruik je een ijsbijl en stijgijzers.
De ideale weersomstandigheden
Het pad is gesloten bij zeer slechte weersomstandigheden. We hebben de wandeling eind maart gedaan en hadden er een perfecte dag voor, maar een dag ervoor was de track enkele dagen gesloten vanwege slecht weer. Probeer vooruit te kijken in de weersvoorspelling en kies de beste dag om de kans op een gesloten wandelroute zo klein mogelijk te maken. Op onze dag begon het met 3 graden in de ochtend en liep het op tot 20 graden in de middag. Het was behoorlijk druk omdat er veel mensen hadden gewacht op de opening van de wandelroute. Gelukkig vertrekken de shuttlebusjes op verschillende tijdstippen waardoor het een beetje verspreid is. Het voelde tijdens het wandelen niet heel druk.
We hebben vernomen dat het weer rond Tongariro National Park nogal onvoorspelbaar is en dat je gewoon geluk moet hebben (en een beetje planning) en genoeg tijd moet hebben om een goede dag te kiezen.. Als je de tijd hebt om te wachten bij slecht weer, moet je dat zeker doen. Het wandelen van deze waanzinnige route wordt de ervaring van je leven!
De Tongariro Crossing is een populair stop tijdens een rondreis door Nieuw-Zeeland. Bij het organiseren van een verre reis naar Nieuw-Zeeland komt best wat kijken: boek je alles al van tevoren, waar huur je een camper etc. Reisblogger Antonette is net als ons Nieuw-Zeeland fan en schrijft hier uitgebreid over, neem zeker eens een kijkje op haar blog.
Heb jij Nieuw-Zeeland weleens bezocht? En wat vond je ervan? Of staat het nog op je lijst? Mocht je nog meer tips willen of heb je vragen over bepaalde bestemmingen, stuur ons dan gerust een berichtje, we helpen je graag.
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet New Zealand. Zo haal je alles uit je reis!
