Als backpacker denk je misschien niet direct aan Belize, maar dit unieke land is zeker een bezoek waard. Belize heeft het op één na grootste koraalrif ter wereld, dit maakt het een geweldige bestemming voor duiken en snorkelen. Daarnaast heeft Belize ook veel paradijselijke eilandjes, een rijke Maya cultuur, heuvelachtige landschappen, een groene jungle en bijzondere wildlife.
Belize is niet super groot, waardoor je in een korte tijd veel kunt zien. Ideaal als je Belize wilt combineren met buurlanden als Mexico en Guatemala. In dit blog geven we de beste tips voor backpacken in Belize.
In dit blog:
Backpacken in Belize
Belize is relatief veilig, maar gebruik – net als in ieder land – je gezonde verstand. De meeste toeristen mijden Belize City vanwege veel criminaliteit. Wil je toch de stad in, vermijd dan de zuidelijke wijken van Belize City. Kom je aan op het busstation en wil je naar de Cayes? Je kunt een taxi nemen of lopen langs de winkelstraten naar de haven. Overdag is het vrij druk met dagjesmensen van cruiseschepen die aanmeren bij Belize Stad. Reis je als vrouw alleen, houdt er dan rekening mee dat de mannen hier bekend staan om hun flirterige gedrag. Ze kunnen hierin best opdringerig zijn.
Ondanks dat Belize bekend staat als een duur land, is het zeker een bezoek waard er is écht voldoende te zien en te doen. Maar wat is duur? Wij ontkennen dit niet want volgends Midden Amerikaanse begrippen is dit inderdaad zo, maar vergeleken met Nederland is het nog altijd goedkoop.
Vervoer in Belize
In Belize kun je prima met het openbaar vervoer reizen. Vanuit Belize stad zijn er drie hoofdwegen; naar het noorden, zuiden en westen. Bussen rijden regelmatig, je hoeft nooit heel lang te wachten. Voor het openbaar vervoer worden meestal oude Amerikaanse schoolbussen gebruikt, maar je kunt ook kiezen voor de luxere bus als je meer comfort wilt.
Reizen met de taxi is vrij duur en niet aan te raden. Ga je toch met de taxi door Belize, maak dan vooraf duidelijke prijsafspraken. Check ook of de prijs in Belize dollar of US dollar is, want dat scheelt nogal. Wil je één van de Cayes bezoeken, is een watertaxi de beste optie. Kies uit:
- San Pedro Belize Express
- Ocean Ferry
De laatste is iets goedkoper, maar gaat minder vaak.
Tip: Ruimte in je budget? Neem een vliegtuig van / of naar de Cayes. Het uitzicht van bovenaf op de jungle, mangroves en turquoise zee is onvergetelijk!
Geldzaken
De officiële munteenheid van Belize is de Belize Dollar, maar in het gehele land kun je ook met de US dollar betalen. Een US dollar is twee BLZ dollar, lekker makkelijk te onthouden. Kijk wel altijd goed met welk wisselgeld je wordt terugbetaald en tel dit goed na. Pinnen is geen probleem in de grotere plaatsen en zelfs op de Cayes is dit mogelijk. Een creditcard van Visa of Mastercard wordt bijna overal geaccepteerd.
Wat te doen in Belize?
Belize is één van de kleinste landen in Midden Amerika en grenst aan Mexico en Guatemala. In het oosten ligt de Caribische Zee. Ben je van plan om te backpacken in Belize en zoek je naar meer informatie? Dan zit je hier op de juiste plek. Belize is een bijzonder land dat niet te vergelijken is met andere landen, dat maakt het juist een mooie toevoeging aan je reis!
Ambergis Caye & Caye Caulcker
Ga lekker relaxen op één van de Cayes, kleine tropische eilanden voor de kust van Belize. Vanuit zowel Ambergis Caye als Caye Caulker kun je een uitstapje maken naar het bekende Great Blue Hole. Wist je dat Belize het op twee na grootste rift ter wereld heeft? Op één staat het Great Barrier Reef in Australië. Het koraalrif van Belize is super mooi! Snorkel of duik tussen het kleurrijke koraal en tropische vissen. Of wat dacht je van zwemmen tussen de verpleegsterhaaien, zeekoeien en roggen in het Hol Chan Marine Reserve? Ben je graag in en om het water, dan zijn de Cayes een prima plek!
Maya cultuur in Lamanai, Altun Ha & Caracol
Breng een bezoek aan één van vele Maya sites die Belize rijk is en maak kennis met de Maya cultuur. Lamanai is de bekendste, hier kom je via een 40 km boottocht over de New River Lagoon. Onderweg is de kans groot dat je exotische vogels, apen, otters en krokodillen spot. Een andere veelbezochte Mayasite in Belize is Altun Ha. Deze Mayatempel staat afgebeeld op het label van het bier van Belize: Belikan Beer. Dan is er nog Caracol, de grootste Mayasite van Belize, met een rijk historische verleden. Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, kun je één of alle Mayasites bezoeken.
Drijf langs de jungle en door kalksteengrotten
Wil nog meer van de Maya cultuur zien, bezoek dan de Barton Creek Cave. Hier vonden vroeg ceremonies plaats, sommige met mensenoffers! Op de weg ernaar toe rijd je door een traditionele Mennonieten-gemeenschap. Eenmaal aangekomen, peddel je onder leiding van een gids door het ondergrondse
grottenstelsel.
Andere grotten zijn Nohoch Che & Cave Branche, die omringd worden door jungle. Houd je van avontuur, probeer dan zeker cave tubing. Op een rubberen band drijf je met de stroming mee door grotten en langs groene oevers. In dezelfde omgeving kun je ook ziplinen of mountainbiken. Een goede uitvalbasis hiervoor is San Ingnacio.
Relaxen op Placencia
Liever niet naar één van de Cayes, maar toch zee en strand? Placencia is een charmant vissersplaatsje aan zuidoostkust van Belize. Je vindt er lange zandstranden en een lagune met mangrove. Doe een drankje met je voeten in het zand (Barefoot Bar), lees een boek in een hangmat of boek een snorkelexcursie. Maak ook zeker eens een praatje met de vriendelijke locals!
Blue Hole National park
Rijd je van San Ignacio naar Placencia, maak dan een stop bij het Blue Hole National Park. Het park ligt net buiten Belmopan, aan de heuvelachtige Hummingbird Highway. Hier kun je een verfrissende duik nemen in een natuurlijke turquoise poel, ook wel cenote genoemd. Je kunt daarna eventueel nog de St. Herman’s grot verkennen onder begeleiding van een gids. Entree voor het Blue Hole National Park bedraagt
$8BZE per persoon.
Belize Zoo
Wij houden zelf niet zo van dierentuinen, maar de Belize Zoo is meer een soort opvangcentrum voor zwakke of zieke dieren die gered zijn uit de Belizaanse jungle. De dieren lopen – waar mogelijk – vrij rond om hun natuurlijke omgeving na te bootsen. Kijk dus niet raar op als er ineens een aap naast je in de bomen zit. Wil je de Belize Zoo bezoeken, dan doe je dit het makkelijkste op de route van San Ignacio naar Belize Stad. De ingang van de Zoo ligt op maar 75 meter van de highway.
Eten in Belize
Het eten in Belize is erg divers. Er komen veel Amerikaanse en Europese reizigers, waardoor je gemakkelijk internationale gerechten kunt vinden. Denk aan brood, tortilla’s, rijst, hamburgers, salades of ‘gewoon’ muesli met yoghurt en vers fruit. Wij proeven altijd graag de lokale gerechten, dat is veel leuker én goedkoper. Probeer eens deze gerechten:
- Tamale, een typisch Maya-gerecht gemaakt van in maïskolven gestopte vullingen, meestal met kip of varkensvlees. Soms wordt de vulling ook in bananenbladeren gestopt.
- Rijst en bonen staan op elke menukaart in Belize. Probeer eens combinaties met kokosmelk of pepers.
- Ceviche is rauwe vis of zeevruchten gemarineerd in limoensap. Doordat Belize aan de Caribische zee ligt, is het aanbod in verse vis erg groot. Yum!
- Kip stoofpotje (Stew Chicken) is een favoriet en wordt voor zowel ontbijt, lunch als avondeten gegeten. Er zijn eindeloze variaties op dit gerecht, dus het smaakt altijd anders.
Overnachten in Belize
De accommodaties in Belize zijn niet heel goedkoop, zeker in vergelijking met andere landen in Midden-Amerika. Toch vinden wij het de moeite waard, want Belize is een uniek land. In de meer toeristische plaatsen vind je hostels, basic hotels en bungalows. Op zoek naar meer comfort? Vooral op de eilanden zijn luxere hotels en resorts. Ook tijdens het backpacken is weleens lekker om jezelf te verwennen met een luxe verblijf, bijvoorbeeld het Victoria House Resort & Spa.
Onze aanbevelingen:
- Caribbean Beach Cabanas – Placencia
- Ambergris Sunset Hotel – San Pedro
- Rumors Resort Hotel – San Ignacio
- Dream Cabanas – Caye Caulker
Tip: Boek je verblijf vooraf via Booking.com. Wij boeken hier altijd, omdat je meestal nog tot een paar dagen voor je aankomst gratis kunt annuleren.
Hoe kom je in Belize?
Helaas zijn er geen directe vluchten van uit Nederland naar Belize. Er zijn verschillende opties met een overstap in de Verenigde Staten, zoals Atlanta, Houston of New York. Een retourvlucht boek je voor zo’n 600 euro per persoon. Ga je voor een langere tijd backpacken, dan kun je Belize combineren met Mexico en Guatemala. Vlieg bijvoorbeeld rechtstreeks naar Cancun en reis via het zuiden van Mexico de grens over naar Belize.
Vanuit Chetumal in Mexico vertrekt er dagelijks een watertaxi naar Ambergris Caye en Caye Caulker. Bij de grensovergang krijg je eenvoudig een visum, dat maximaal 30 dagen geldig is. Ook als je korter dan 30 dagen reist, is het slim om voor de volledige 30 dagen het visum aan te vragen. Je bent niet de eerste die toch langer wil blijven dan gepland 😉 Je reist gemakkelijk met een huurauto, (mini)bus of taxi.
Let op: bij vertrek uit Belize betaal je een ‘exit fee’ van $25. Dit geldt alleen als je over land of zee de grens overgaat. Bij een vlucht is dit vaak al in je vliegticket inbegrepen.
Beste reistijd voor Belize
Belize heeft een subtropisch klimaat waardoor het altijd lekker warm is. De gemiddelde temperaturen liggen tussen de 22 en 30 graden. Belize heeft twee seizoenen:
- Het droge seizoen (december tot mei)
Dit is het hoogseizoen. In december en rond de feestdagen kan het erg druk zijn, zeker op de Cayes. In het droge seizoen valt er nauwelijks regen, de lucht is strak blauw en de zee is kalm. Perfect om te duiken en snorkelen. - Het regenseizoen (juni tot december)
Het regenseizoen is het laagseizoen. Het regent echt niet de hele dag door, maar houdt wel rekening met een flinke tropische bui. De regen valt vaak aan het einde van de middag of in de nacht. In de maanden juli en augustus kan het drukkend warm zijn, zelfs de wind is warm. In het regenseizoen is er ook kans op orkanen, vooral in september en oktober. Gelukkig wordt Belize niet vaak getroffen door een orkaan. Wel kunnen er tropische stormen voorkomen met veel regenval, waardoor wegen onder water komen te staan. Dit is vooral het geval in het grensgebied met Guatemala. Houd in het regenseizoen de weersberichten wat meer in de gaten.
*We merken dat het klimaat wereldwijd veranderd en de seizoenen ook. Regelmatig reizen we in het hoogseizoen en hebben we een week regen. Of juist tijdens het regenseizoen wekenlang amper een bui. Het is tegenwoordig vrij onvoorspelbaar, laat je dus vooral niet teveel beïnvloeden door het weer.
Heb jij Belize weleens bezocht? En wat vond je ervan? Of staat het nog op je lijst? Mocht je nog meer tips willen of heb je vragen over bepaalde bestemmingen, stuur ons dan gerust een berichtje, we helpen je graag.
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet Belize. Zo haal je alles uit je reis!
