Ben jij een echte avonturier? Dan zit je in San Ignacio op de juiste plek. Dit dorp ligt in het Cayo District, aan de Macal Rivier. San Ignacio is de ideale uitvalsbasis voor allerlei outdoor activiteiten: hike door de jungle, vaar over de rivier of ontdek oude Maya ruïnes. Liever wat minder actief? Slenter over Burns Ave met restaurants en bars, wandel over de Hawkesworth hangbrug, neem een duik in de Macal rivier of bezoek de lokale markt. In dit blog vertellen we je meer over de leukste activiteiten, tours en tips voor San Ignacio, Belize.
In dit blog:
Wat te doen in San Ignacio?
In San Ignacio kun je prima zelf op pad, er is genoeg te doen. Ook in de omgeving valt er van alles te zien. Cultuurliefhebber? Bezoek één van de vele Maya sites. Natuurliefhebber? Jungle genoeg. Dit zijn de leukste dingen om te doen in San Ignacio:
Hawkesworth hangbrug
De Hawksworth brug verbindt San Ignacio en Santa Elena met elkaar. Een fotogenieke brug die over de Macal rivier gaat én de enige hangbrug van Belize. Wist je dat deze brug in 1949 is gebouwd? Alle onderdelen uit Engeland.
Lokale markt
Ben je op zaterdag in San Ignacio, bezoek dan zeker de kleine, kleurrijke markt aan de rivier. Je vindt er vers tropisch fruit, groentes, vlees en vis.
Cahal Pech
Vanuit het centrum van San Ignacio, wandel je in zo’n 15 minuten de berg op naar naar Cahal Pech. Dit is een kleine Maya-site in de heuvels aan de noordwestzijde van de stad. Gebruik Google Maps of vraag de weg aan de locals. Cahal Pech is een klein complex met een museum, dat dagelijks is geopend. Bij 1 van de 7 tempels heb je een mooi uitzicht over de Belize River Valley.
AJAW chocolate & crafts
Ben je gek op chocolade? Bezoek dan AJAW chocolate & crafts, waar je ziet hoe Maya chocolade gemaakt wordt. Dit gebeurt met een traditionele Maya steen waarmee de cacaobonen tot een pasta worden vermaalt. Erg interessant en lekker!
Xunantunich
Deze Maya site ligt op zo’n 10 kilometer uit San Ignacio, richting de grens met Guatemala. Neem vanaf het busstation de BENQUE bus en vraag of ze willen stoppen bij Xunantunich. Vaar daarna met een pondje de Mopan rivier over (2 BLZ dollar enkele reis) en wandel naar de ruïnes op de heuveltop.
Tip: beklim de 40 meter hoge tempel El Castillo voor een fantastische uitzicht over de jungle!
Dagtours vanuit San Ignacio
Voor de langere en avontuurlijke dagtrips is er voldoende aanbod in San Ignacio om te boeken. We hebben er paar voor je op een rijtje gezet:
Maya Ruïne Caracol
Dit is de grootste Maya site van Belize en ligt zo’n 50 km ten zuiden van San Ignacio. Een trip boeken is slimmer dan zelf reizen, want de weg naar Caracol is lang en onverhard. Eenmaal in Caracol zijn er weinig of geen borden die vertellen wat je ziet. Veel touroperators stoppen op de terugweg bij de Rio Frio grot en Rio On waterval waar je een verfrissende duik kunt nemen. Het voordeel van een georganiseerde tour is dat je een gids krijgt die alle informatie geeft over de Maya-beschaving en de rol die Caracol hier in speelde. Wil je meer over de Maya’s leren, ga dan eens langs het Garcia Maya Museum, een half uur rijden vanaf San Ignacio.
Barton Creek Cave
Deze hoge riviergrot werd vroeger door de Maya’s gebruikt voor offers en als begraafplaats. Tegenwoordig cruise je in een kano of rubberen band op de rivier door de grotten. Een echte ‘must do’. In de tropische omgeving kun je goed hiken.
Nohoch Che & Cave Branche
Dit reservaat ligt net voorbij Belmopan aan de Hummingbird Highway. De omgeving staat bekend om schitterende uitzichten groene heuvels, sinaasappelboomgaarden, regenwoud en valleien. Het reservaat heeft een uitgebreid netwerk van kalksteengrotten, waar een rivier doorheen stroomt. Er zijn wel 19 grotten, genoeg te ontdekken dus! Spring in een tube en verken de grotten, zoals de Crystal Cave. Je ziet overblijfselen van het verleden, muurschilderingen, aardewerk, maar ook indrukwekkende kristalformaties, stalactieten en stalagmieten.
Tip: Ga ziplinen of paardrijden, je kunt zelfs beide combineren. Het makkelijkste te boeken via touroperators of je accommodatie.
Tikal
Tikal is één van de bekendste en grootste Maya sites in Guatemala en is prima te bezoeken met een dagtrip van uit San Ignacio. Je steekt wel de grens over, waardoor je bij het verlaten van Belize een border fee betaald van 25 USD. Ook al ben je binnen 24 uur weer terug. Is het gunstiger om Tikal te bezoeken als je al in Guatemala bent, maar ook zeker de moeite waard als je alleen in Belize blijft.
Eten in San Ignacio
Wij houden van lekker eten en proberen het lokale eten graag uit. Doordat in San Ignacio zo veel verschillende culturen wonen, vind je er op culinair gebied van alles. Naast de restaurants is streetfood rondom het centrale plein en de markt ook prima te doen, bijvoorbeeld taco’s met kip. Bij deze stands kun je vroeg in de ochtend ook koffie kopen voor 2 BLZ dollar (1 euro).
Probeer traditionele Belizaanse gerechten zoals:
- garnaches
- salbutas
- johnny cakes
- cow foot soup (ja, je leest het goed, soep van koeienvoet)
- fry jacks
- rice and beans
- chicken stew
Veel leuke restaurants en bars vind je op Burns Ave, de autovrije zone in het centrum. Ben in San Ignacio, neem dan eens een kijkje bij deze restaurants. Eet smakelijk!
- Pop’s Restaurant
Open vanaf 6.30 uur tot 15.00 uur. Start je dag met een typisch Belizaans ontbijt, bijvoorbeeld roerei met chaya, de Belizaanse spinazie. Natuurlijk hebben ze de Fry Jacks! Maar op het menu staan ook wafels, pannenkoeken en breakfast burrito’s. Laat wakker? Geen probleem, want ontbijt bestel je gewoon de hele dag door. Dit is ook een fijne plek om te lunchen. Kies uit burgers, fajitas, quesadillas en burrito’s met kip, rundvlees of groenten.
• Ko-Ox Han Nah (Let’s Go Eat)
Hal hier je ontbijt, lunch of diner. Dit restaurant heeft een ruime keuze aan eten of je nu graag vlees wilt of vegetarisch. Heerlijk bereid met Aziatische specerijen en kokosrijst. - Bleu Angels’s Restaurant and Bar
Wil je na het eten meteen een drankje en dansje doen? Als je van harde muziek houdt en tv schermen en biljart, dan zit je hier goed. Naast deze bar zitten trouwens ook een aantal hotels, daar kun je beter niet slapen als je van een goede nachtrust houdt 😉 - The Spot Cafe & Lounge
Voor een goede kop koffie ga je naar ‘The Spot’. Behalve koffie kun je hier ook terecht voor ontbijt, lunch en diner. Wat dacht je van muffins, scones en verse smoothies? Of geniet van een lekkere cocktail aan het einde van de dag. Het eten is hier iets duurder, maar de kwaliteit is top!
Overnachten in San Ignacio
In San Ignacio zijn genoeg goede slaapplekken. Hou je van gezelligheid, boek dan een leuk guesthouse of klein hotel op Burns Ave, middenin het centrum. Vanuit hier pak je gemakkelijk de bus om de omgeving te verkennen, want het busstation ligt aan het centrale plein in San Ignacio. Een echte aanrader is Yellow Belly Backpackers; een fijn hostel op een kleine kilometer van het centrum. Het heeft een groot terras met hangmatten waar je kunt relaxen. Je hebt naast gedeelde slaapzalen ook privékamers, maar de wc en douche is altijd gedeeld. De prijs en locatie zijn wel écht top! Je boekt een nacht al vanaf € 35.
Andere goed beoordeelde accommodaties in San Ignacio:
- Kawoq Hostel – $35 per nacht / eigen badkamer
- Venus Hotel – $50 per nacht
- Rolson Hotel – $75 per nacht / + zwembad
- Falling Leaves Lodge – $175 per nacht
Hoe kom je in San Ignacio?
Vlieg je naar Belize City of kom je vanuit Guatemala naar San Ignacio? Dan kun je prima reizen met de lokale bussen (120 km). Vanaf het busstation in Belize City gaan rechtstreeks bussen naar San Ignacio (ongeveer 2,5 uur). Neem een bus met het bordje BENQUE, dit staat voor de grensplaats Benque Viaje. Deze bus rijdt door tot aan de grens met Guatemala, dus niet onderweg in slaap vallen 😉 Wil je onderweg wat stops maken en meer comfort, kies dan voor een gedeeld of privé shuttlebusje. Ook kun je vanuit Belize City vliegen met Tropic Air naar San Ignacio. Dit kost circa $140 en vluchten gaan niet dagelijks. Wel is het lekker snel, want je bent er in 20 minuten.
Vanuit Guatemala City kun je de bus nemen naar Melchor de Mencos, dit is de grensplaats aan de Guatemala kant. Deze bus gaat via Tikal een bekende Maya site in Guatemala. Houd rekening met een reistijd van ongeveer 10 uur (550 km). Vanaf Flores / Tikal rijden er ook shuttlebusjes naar San Ignacio.
Beste reistijd voor San Ignacio
San Ignacio ligt in het westen van Belize, vlakbij de grens met Guatemala en op 35 kilometer afstand van de hoofdstad Belmopan. San Ignacio heeft een tropisch klimaat. Door de ligging in de Maya Mountains, koelt het ’s avonds af. De minste regen valt in de maanden maart t/m mei. De meeste regen valt in juni en september. Koud wordt het niet, want de temperatuur in San Ignacio ligt het hele jaar door tussen de 28 en 35 °C.
Heb jij de plaats San Ignacio weleens bezocht? Of staat dit nog op je planning? Ben je op zoek naar meer tips of heb je vragen over bepaalde bestemmingen, stuur ons dan gerust een berichtje. We helpen je graag!
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet Belize. Zo haal je alles uit je reis!
