Nieuw-Zeeland heeft echt geweldige nationale parken, waarvan sommige meer bekend zijn dan andere. Paparoa National Park is een van de minder bekende parken en daar zijn we blij om. Je vindt hier rust en stilte; alleen jij en de natuur. Het pad loopt door een dik beboste riviervallei, met aan beide kanten dramatische kalkstenen kliffen. Het voelt alsof je in de film “King Kong” bent gestapt.
In dit blog:
Hiken in Nieuw-Zeeland
In Nieuw-Zeeland hebben wel veel wandelingen en hikes gedaan, maar dit blijft een favoriet. Waarom? Het is een vrij makkelijke route om te lopen: geen steile heuvels en geen geklim, gewoon een mooi pad langs de rivier met prachtige uitzichten. Deze track is erg fijn als je de drukte van de nabijgelegen populaire Pancake Rocks wilt ontvluchten. Vanaf de parkeerplaats volgt het pad een spectaculaire kloof. Onderweg kom je langs een rivier met enorme rotsen en diepe poelen én een prachtig subtropisch bos. Houd er wel rekening mee dat het modderig kan zijn als het onlangs heeft geregend (en dat doet het in dit gebied vrij veel!). Vergeet niet om zonnebrandcrème, insectenwerend middel, een handdoek en je camera mee te nemen!
Paparoa National Park track
De kortste route is 7 km heen en terug en duurt ongeveer 1,5 uur. Het is dezelfde weg terug, dus je kunt op elk moment tijdens deze wandeling terug gaan. Op de parkeerplaats staat een picknicktafel, perfect voor een lunch na je wandeling. Geen tijd voor een lange wandeling? Op slechts een kwartier wandelen vanaf de parkeerplaats kom je bij een uitkijkpunt, met een prachtig uitzicht op de rivier en de met varens bedekte kliffen. Vanaf dit punt wordt het pad smaller en steiler en is het ongeveer 2,5 km langs de rivier totdat het pad kruist met de Inland Pack Track. Vijf minuten na dit kruispunt kom je bij een bruggetje; de ideale plek voor een fotostop en om even uit te rusten.
Een suptropisch bos
Paparoa National Park heeft een subtropisch bos, met nikau-palmen, boomvarens en torenhoge rata. Je kunt er goed vogels spotten zoals de weka, tomtit, kereru, tuis en bellbirds. In de groene rivierpoelen zagen we enorme palingen en wat kleinere vissen. We raden aan om dit pad lekker op je gemakje te lopen, er is genoeg te zien. Halverwege kom je zelfs een mini grot tegen waar je doorheen loopt. In de heldere rivier kun je zwemmen, maar het water is echt ijskoud!
Kajak de rivier op
Als je het park van een andere kant wilt zien, huur dan een kano of kajak bij de nabijgelegen Punakaiki Canoes. Ze hebben diverse kajaks, maar het leukste is gewoon ieder zijn eigen kajak. Volwassenen betalen gemiddeld 45 dollar per persoon voor maximaal 2 uur inclusief alle uitrusting. Zelf hebben we dit niet gedaan, maar we zagen onderweg een ander stel met kajaks en het zag er erg leuk en avontuurlijk uit!
Een gratis work-out
Als je gaat kajakken zijn de diepere stukken het makkelijkste, hier peddel je gewoon doorheen (natuurlijk wel tegen de stroming in, maar dit valt reuze mee). Er zijn ook stukken dat het te ondiep wordt, hier zul je dus een stukje moeten lopen met de kano’s. We zien het altijd maar als een gratis work-out 😉
Voordeel van in het begin tegen de stroming in peddelen is dat je de terugweg amper wat hoeft te doen, je laat je met de stroming meevoeren. Je hoeft ook echt geen ervaring te hebben, iedereen kan dit!
Punakaiki grot
In de buurt van het Porari River wandeling zijn er enkele andere leuke plekken om te verkennen, zoals de Punakaiki Cavern. Het is een redelijk buiten de gebaande paden gelegen kleine grot die je zelf kunt verkennen. Parkeer de auto aan de rechterkant van de weg, de ingang is makkelijk te vinden. Loop het verborgen regenwoud in en dan de trap op naar de ingang van de grot. Het is een cirkelvormige route, zorg ervoor dat je de uitgang aan je linkerhand houdt, zodat je niet dezelfde weg weer terug loopt. Soms zie je een paar glimwormen in deze grotten (doe alle lichten uit). Wees voorzichtig, want de bodem van de grot kan glad zijn. Het beste kun je een zaklamp meenemen of gewoon de zaklampfunctie van je mobiel.
Pancake rocks
Ga voor een wat meer toeristische ervaring naar de Pancake Rocks. Ook al kan het er druk worden (tourbussen met heel veel Aziaten worden af en toe afgezet), het is toch een indrukwekkende wandeling. In ongeveer 20 minuten wandel je door het kalkstenen landschap dat bestaat uit pannenkoekvormige rotsformaties, blowholes en ruige golven. De wandeling is geasfalteerd en voor iedereen toegankelijk.
De Pancake Rocks werden 30 miljoen jaar geleden gevormd door kleine fragmenten van dode zeedieren en planten die op de zeebodem landden. Het is iets speciaals dat je waarschijnlijk nergens anders hebt gezien.
Ohh, en hebben we al gezegd dat het gratis is ?!
Tip: het is ’s avonds minder druk en de zonsondergang is spectaculair.
Overnachten bij het Paparoa NP
We verbleven op McMillan Road Freedom Camping Area. Als je een zelfvoorzienende auto hebt (selfcontained), waarom zou je betalen voor een kampeerplek? Het is dicht bij alle bezienswaardigheden en een goede plek om rond zonsondergang te zijn. Het enige nadeel zijn de vervelende sandflies in de vroege ochtend en avond. Breng daarom een goede anti-insectenspray mee en laat geen deuren en ramen van je auto/camper open staan. Als je meer faciliteiten wilt, kun je terecht bij Punakaiki Beach Camp of Hostel.
Beste reistijd voor het Paparoa NP
Voordat we de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland bezochten, hoorden we verhalen over hoe slecht en regenachtig het weer er kon zijn. We waren zo verrast toen we zonnige dagen hadden met temperaturen tussen 22 °C en 25 °C! We bezochten het Paparoa National Park eind november en hadden het geluk dat we voornamelijk goede en rustige dagen hadden. Niets is echter verraderlijker dan het weer aan de kust: de ene dag is het lekker warm en de volgende dag heb je ineens zware regenval met lage temperaturen.
Van november tot maart is de beste tijd voor warmer weer. De gemiddelde temperatuir ligt dan rond de 20 °C, wat prima is voor wandelingen, sightseeing, vissen en wandelingen op het strand. ‘S Avonds koelt het meestal af tot 9 °C – 12 °C dus je hebt zeker warme kleding nodig.
Heb jij Nieuw-Zeeland weleens bezocht? En wat vond je ervan? Of staat het nog op je lijst? Mocht je nog meer tips willen of heb je vragen over bepaalde bestemmingen, stuur ons dan gerust een berichtje, we helpen je graag.
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet New Zealand. Zo haal je alles uit je reis!
