Costa Rica neemt elk jaar in populariteit toe als reisbestemming. Het is een geweldig land met veel natuur en bijzondere landschappen. Van de groene heuvels tot aan het nevelwoud en de goudgele stranden; Costa Rica ga je niet snel vergeten. Ga je op vakantie naar Costa Rica, dan wil je natuurlijk meer weten over de beste reistijd. En dat is in dit tropische land met allerlei microklimaten niet zo eenvoudig te zeggen. Met de juiste instelling is er eigenlijk geen slecht moment om het land te bezoeken. Er schijnt altijd wel ergens de zon. En valt er toch een (flinke) bui? Ook daar kun je van genieten; de tikkende regen op het bladerdek en een frisse geur van het oerwoud. In dit blog vertellen we je alles wat je moeten over het klimaat, weer en de beste reistijd voor Costa Rica.
Dit blog hebben we in samenwerking geschreven met Els. Zij woont in Costa Rica en heeft daar jarenlange reiservaring. Meer informatie over Costa Rica vind je op haar website Under the Trees.
In dit blog:
Klimaat van Costa Rica
Costa Rica heeft een tropisch klimaat met verschillende weerpatronen door het hele land. Er zijn twee hoofdseizoenen: het droge seizoen (december tot april) en het regenseizoen (mei tot november). De kustgebieden zijn meestal warm en vochtig, terwijl het in de bergen een stuk koeler is. Daarnaast heeft Costa Rica ruim 12 microklimaten, wat zorgt voor grote verschillen per regio. Je kunt tijdens je rondreis door Costa Rica dus niet niet klakkeloos uitgaan van de twee hoofdseizoenen. Wil je verassingen voorkomen? Check voor de zekerheid per plaats of regio het klimaat, daar vertellen we je verderop in dit blog meer over.
El nino & el nina
Om het nóg ingewikkelder te maken, heeft Costa Rica ook te maken met de weersverschijnselen El Niño en La Niña. Dit zijn klimaatpatronen die de temperatuur van het zeeoppervlak in het centrale en oostelijke deel van de Stille Oceaan beïnvloeden. El Niño zorgt voor ongewoon warme zeewateren, dat hogere temperaturen en minder regenval met zich meebrengt. La Niña is het tegenovergestelde van El Niño, waardoor het zeewater ongewoon koud wordt. Het effect daarvan is merkbaar in de vorm van meer regen en koelere temperaturen. Soms veroorzaakt het ook overstromingen en aardverschuivingen. Goed om in de gaten te houden.
Droge seizoen in Costa Rica
Het droge seizoen in Costa Rica loopt van december t/m april. Je hebt in deze periode een grote kans op zonnige dagen met een temperatuur van 25 tot 35°C. In het midden van Costa Rica en de hooglanden is het wat koeler, gemiddeld rond de 20°C. De meeste toeristen reizen tijdens deze maanden naar Costa Rica, het is de drukste periode. Ook de locals hebben veel vrij in deze maanden, voor hen is het een soort ‘zomervakantie’ zoals wij die kennen in juli en augustus. De kerstperiode en Semana Santa (de week voor Pasen) zijn altijd erg druk.
De voordelen van reizen in het hoogseizoen is: minder regen= niet zo benauwd, beter begaanbare paden, en minder muggen. De nadelen zijn dat het behoorlijk druk is met toeristen, de prijzen hoger liggen en de natuur minder groen is. Let op: bij de Caribische kust en in Monteverde (nevelwoud) valt er in het hoogseizoen alsnog af en toe een bui.
TIP ♥ – Plan je zelf je rondreis door Costa Rica en ga je in het hoogseizoen? Boek alvast vooraf de leukste accommodaties via Booking.com. Vink de optie “gratis annuleren” aan, dit geeft je de vrijheid om vaak nog enkele dagen voor aankomst gratis te annuleren (check per accommodatie vóór welke datum dit nog kan). Dit is super handig als je flexibel wilt zijn tijdens het reizen, maar niet het risico wilt lopen dat alles al is volgeboekt.
Beste reistijden per regio
Bij een rondreis door Costa Rica krijg je te maken verschillende klimaten en weersomstandigheden. Om je toch een goed idee te geven van de de beste reistijd, hebben we een overzicht gemaakt per regio.
- Valle Central
De beste reistijd voor deze regio is van december t/m maart. Het weer is in deze periode vaak droog en zonnig. Tijdens het regenseizoen is er een drogere periode in juni en juli. De wordt lokaal “El Veranillo” genoemd, een kleine zomer. Valle Central bestaat uit twee valleien met verschillende vulkanen. Je vindt hier bezienswaardigheden zoals de hoofdstad San José, het Arenal Volcano NP, de Poás vulkaan, de La Paz waterval en de Baldi Hotsprings. - Caribische kust
De Caribische kust heeft eigenlijk maar één seizoen, met uitzondering van de maanden september en oktober. Dan is het hier net iets zonniger. Highlights aan de Caribische kust zijn Tortuguero National Park, Cahuita Nationaal Park en Puerto Viejo de Talamanca. Februari tot april is ook een prima reistijd voor de Caribische kust van Costa Rica. - El Pacífico Sur
Bekende plekken in deze regio zijn Manuel Antonio, Parque Nacional Marino Ballena (walvissentours), en de Osa Peninsula. Hou je van surfen, relaxen op het strand of (droge) wandelingen door de natuur? De beste reistijd voor de kust van Costa Rica (aan de Pacific) is van december t/m maart. Hoe zuidelijker je gaat, hoe natter het wordt. Pacifico Norte is de droogste en warmste regio van het land. Niet in het hoogseizoen reizen maar wél een goede kans op zonnig weer? Bezoek Costa Rica in juli. - La Zona Norte
Het noordelijke deel van Costa Rica heeft een vochtig en tropisch klimaat. De passaatwinden aan de Caribische zee brengen wat verkoeling. Populaire bezienswaardigheden in dit gebied zijn: Rio Celeste, La Fortuna en Monte Verde. In La Zona Norte valt het hele jaar door regen, al klinkt dat dramatischer dan het is. Februari en maart zijn de meest droge maanden. - Guanacaste
December t/m april zijn de droogste maanden in deze noordwestelijke regio. Relax op het strand bij Tamarindo of ga op avontuur in het Nationaal park Rincón de la Vieja.
Regenseizoen in Costa Rica
April is een overgangsmaand naar het regenseizoen. Er valt in deze maand nog niet heel veel regen, in het zuiden begint het iets eerder. Vanaf mei begint officieel het regenseizoen, dit loopt tot november. Een uitzondering daarop is de Caribische kust, waar september en oktober vaak mooi zijn. En de wat drogere periode tijdens het regenseizoen, in juni, juli en augustus op sommige plaatsen. Oktober is meestal de natste maand aan de kant van de Stille Oceaan. Reizen tijdens het regenseizoen in Costa Rica heeft ook veel positiefs. Zo is het rustiger, de prijzen liggen lager, de natuur staat in bloei en watervallen zijn indrukwekkender. Voor surfers is het regenseizoen de ideale periode, de golven zijn dan op z’n best. Wees flexibel in je reisroute en hou altijd rekening met een bui. Zoals je misschien wel hebt gemerkt de laatste jaren, verandert het weer continue. Ook in Costa Rica is er soms geen touw aan vast te knopen. Bereid je daarom op alles voor, en laat je niet tegenhouden door het weer!
Wij gebruiken bijna altijd weerapps op reis, al zijn die niet altijd even betrouwbaar. In Costa Rica slaat het weer regelmatig zonder waarschuwing om. Heb je zonnig weer als je ’s ochtends uit je raam kijkt? Een half uur later kan het weer regenen. Wil je toch een app gebruiken, kijk dan eens naar de Windy app.
Tropische stormen
Het Caribische gebied heeft een orkaanseizoen, met als hoogtepunt de maanden september en oktober. Gelukkig komen orkanen normaal niet aan land in Costa Rica, vanwege de zuidelijke ligging. De staart van orkanen die over de Caribische zee razen, brengen soms tropische stormen mee. Door de korte, hevige regenbuien kunnen landverschuivingen ontstaan en treden rivieren soms buiten hun oevers. In het regenseizoen is het slim om de weersvoorspelling wat beter in de gaten te houden. De afgelopen jaren hebben tropische stormen in Costa Rica voor flink wat schade gezorgd. In 2017 raasde tropische storm Nate door het land, en ook in 2020 ontkwam Costa Rica niet aan orkaan Eta. De kans is niet heel groot dat dit jou overkomt.
TIP ♥ – Wij kunnen niet meer zonder een goede drybag! Deze waterdichte tassen zijn ideaal om je kostbare spullen, zoals camera en telefoon, te beschermen tegen een onverwachte regenbui. We hebben er ooit eens twee gekocht voor een meerdaagse bootreis in de Filipijnen, maar gebruiken ze ook tijdens hikes en ritjes op de scooter.
Beste tijd om wildlife te zien
Is het vooral jouw missie om bijzondere dieren te spotten en fotograferen? In Costa Rica sta je al snel oog in oog met kleurrijke vogels, kleine gifkikkers, nieuwsgierige aapjes, luiaards en schildpadden. Het is vaak een kwestie van op de juiste plek zoeken én geluk hebben. Ook de maand of periode waarin je reist is belangrijk. De meeste dieren zijn het hele jaar door te vinden in de nationale parken van Costa Rica. Sommige dieren laten zich makkelijker zien tijdens de broedperiode of het droge seizoen. En weer andere dieren, zoals walvissen, volgen een migratiepatroon.
Walvissen:
Wie deze vriendelijke reuzen wil zien, heeft geluk! Ze zwemmen namelijk niet één, maar twee keer per jaar langs de kust van Costa Rica. In de rustige baaien bevallen ze van een jong, dat ze voeden totdat het groot genoeg is om mee te migreren. Van augustus tot oktober arriveren bultrugwalvissen vanuit Antarctica in de wateren rondom Costa Rica (Stille Oceaan / Pacific). Utiva is een goede plek om een walvistour te boeken, in september zijn de aantallen het hoogst. Dit gebied heet de Costa Ballena, een natuurlijk rif in de vorm van een walvisstaart. Hoe toepasselijk! Ook bij Osa Peninsula / Drake Bay worden walvistours georganiseerd. De noordelijke migratie vindt plaats van december tot april. De walvissenpopulatie is in dit seizoen minder groot, maar op de juiste plekken is er nog steeds een goede kans.
TIP ♥ – Neem een goede verrekijker mee op reis. Je kunt de bultruggen vaak vanaf het strand al spotten, of ze in de lucht zien springen. Een verrekijker is ook handig tijdens een jungletour, wanneer een vogel of aapje net iets te hoog in de bomen zit.
Schildpadden:
In Costa Rica leven vijf van de zeven soorten zeeschildpadden ter wereld, waaronder de grote lederschildpadden. Deze bijzondere dieren leggen in januari en februari hun eieren op de stranden bij de Stille Oceaan. Heb je deze periode gemist, bezoek dan de Caribische kust, waar de lederschildpadden hun eieren leggen tussen februari en juli. Groene zeeschildpadden leggen het hele jaar door eieren op de stranden aan de Stille Oceaan, wie weet zie je wel een nest kleine baby schildpadjes uitkomen! Ook de karetschildpadden zijn er het hele jaar door, aan beide kusten. Hotspots zijn het Cahuita National Park, Corcovado National Park, Caño Island en
Cocos Island.
Quetzal:
Deze prachtige vogel laat zich lastig zien. De beste kans om ze te zien is tijdens het broedseizoen (maart tot juni), in het nevelwoud van Monteverde of San Gerardo de Dota.
Beste reistijd Costa Rica
Wat de beste reistijd is voor jou, hangt er af van wat je wilt gaan doen in Costa Rica. Voor een strandvakantie zijn januari, februari en maart de beste maanden. In de regio’s Nicoya Peninsula en Guanacaste valt de minste regen. Vanaf december begint het hoogseizoen, halverwege deze maand wordt het drukker en schieten prijzen omhoog. Begin december is een goede reistijd, omdat de natuur dan mooi groen is, er nog weinig toeristen zijn en de meeste regen al is gevallen. Het is wel een gokje, want soms houd het regenseizoen wat langer aan. Vooral in het zuiden van Costa Rica blijft de regen wat langer aanhouden, soms tot in januari. Geen zorgen, dit zijn vooral korte buien in de namiddag of avond. De luchtvochtigheid is in het zuiden ook een stuk hoger.
Tips voor het weer van Costa Rica
Tot slot willen we je nog een aantal tips meegeven die je zo goed mogelijk voorbereiden op het weer en het klimaat in Costa Rica. Een goede voorbereiding is het halve werk!
Neem lichtgewicht kleding mee
Vanwege het tropische klimaat van Costa Rica raden we aan om lichte en ademende kleding mee te nemen, zoals katoenen shirts, shorts en jurken. Vermijd synthetische stoffen, daar ga je onwijs in zweten.
Koop een insectenwerend middel
Net als in andere tropische landen, ontkom je in Costa Rica helaas niet aan muggen en andere insecten, zeker in het regenseizoen. Hoe vochtiger het gebied, hoe meer kans op vervelend gezoem rond je hoofd. Neem een insectenwerend middel mee of – nog beter – koop het ter plekke en breng het regelmatig aan om muggenbulten te voorkomen.
Drink veel water
Er is zoveel te zien en te doen dat je soms vergeet om genoeg te drinken. Daarnaast zweet je waarschijnlijk ook nog eens flink, en verlies je daarmee extra vocht. Neem altijd minimaal één literfles water mee als je op pad gaat. Je kunt het kraanwater niet drinken, koop mineraalwater uit de supermarkt of haal onderweg een verse kokosnoot. Nog beter is om je eigen duurzame waterfles mee te nemen.
Wees flexibel met je planning
Het weer in Costa Rica is onvoorspelbaar, zelfs tijdens het droge seizoen. Wees flexibel en pas je plannen aan als er onverwachte weersomstandigheden zijn. Stop altijd een regenjas of poncho in je tas.
Check de lokale weersvoorspellingen
Houd de lokale weersvoorspellingen in de gaten en informeer bij de lokale bevolking of andere reizigers voor specifieke informatie over het weer in de regio’s die je wilt bezoeken. Er zijn speciale groepen op Facebook waar reizigers informatie uitwisselen, niet alleen over de beste reistijd, maar bijvoorbeeld ook over routes, mooiste bezienswaardigheden en leuke restaurants. Mobiele apps als Windy of Windfinder geven redelijke weersvoorspellingen voor Costa Rica.
*In dit blog staan meerdere affiliate links. Als je op een link klikt en iets koopt, verdienen wij een kleine commissie, zonder dat het jou extra kost. Zo kunnen we blijven reizen en onze beste tips en ervaringen met je delen. Alvast bedankt voor je steun en het volgen van onze reisavonturen!
Liefs, Lizette & Leon
Wil je meer weten over Costa Rica, of heb je vragen of advies nodig voor één van jouw reizen? Volg ons op Instagram, Tiktok of Youtube voor nog meer tips en reisinspiratie!
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Costa Rica reisgids van de ANWB. Zo ben je goed voorbereid en haal je alles uit je reis.
