Amerika, het land van de onbegrensde mogelijkheden. Enorme porties eten, uitgestrekte highways, en prachtige nationale parken. Leon en ik zijn nog nooit in Amerika geweest, op een korte businesstrip naar Miami na dan. Het trekt ons op de een of andere manier niet, al verandert dat misschien wel na het lezen van dit gastblog 😉
Dit is het verhaal van Lars en Daniëlle – beide leraren – die alles uit hun vakantiedagen willen halen. Meestal met een roadtrip naar Amerika, of ander land waar de natuur centraal staat. Ze delen al hun reizen op Instagram. Nieuwsgierig hoe hun leven er momenteel uitziet en wat de plannen zijn? Je leest het hier.
Even voorstellen
Wij zijn Lars (34) en Daniëlle (30). We hebben elkaar ontmoet op de lerarenopleiding bij de minor Engels, waar we er eigenlijk al snel achter kwamen dat we een gezamenlijke droom hadden, namelijk: een reis naar Amerika maken. In 2022 was het dan eindelijk zover in de vorm van een citytrip naar New York. Op dat moment is onze passie voor reizen pas echt ontstaan. Lars gaf eerder nooit zoveel om vakantie, maar dat komt omdat hij niet het type is om een week in een all-inclusive hotel aan het zwembad te liggen. In New York kwam er bij hem ineens een echte avonturier tevoorschijn.
Passie voor reizen
Sindsdien gaan wij ook nooit meer op vakantie, maar wel op reis. Samen hebben we al best wat landen bezocht zoals IJsland, Frankrijk, Canada, Spanje, Portugal (Madeira), Griekenland, Schotland en Amerika natuurlijk. Ons favoriete land tot nu toe is toch wel Amerika vanwege de enorme veelzijdigheid van de natuur en bezienswaardigheden. Canada is een “close second”. Op de bucketlist scoren op dit moment vooral Japan en Nieuw-Zeeland erg hoog.
Wat voor type reizigers zijn jullie?
Vanwege ons werk hebben we de mogelijkheid om wat vaker per jaar weg te kunnen, maar dat is wel altijd in schoolvakanties en duurdere periodes. De afgelopen jaren planden we meestal een paar citytrips en twee wat langere reizen van 2 tot 3 weken in de mei- en zomervakanties. We zijn daarom vrij snelle reizigers die proberen zoveel mogelijk uit de reis te halen. Dit betekent vroeg op, niet al te laat naar bed en dingen van tevoren uitzoeken zodat we de tijd optimaal kunnen benutten. Daarbij is er natuurlijk wel ruimte en flexibiliteit voor onverwachte situaties. Als we onderweg iets tegenkomen dat ons ontzettend leuk lijkt om op dat moment te doen, passen we onze planning gewoon aan. We maken veel roadtrips en blijven dus zelden lang op dezelfde plek. In de voorbereiding zoeken we uit in wat voor gebieden er redelijk veel highlights dicht bij elkaar liggen zodat we niet te veel tijd kwijt zijn aan het rijden.
"Miami, New-York en San Francisco zijn wat ons betreft drie Amerikaanse steden die de moeite waard zijn om te bezoeken, maar niet in één reis met een tijdsbestek van 3 weken met een auto."
Reizen combineren met een baan in NL
Daniëlle werkt in het onderwijs en heeft dus alle schoolvakanties vrij. Lars werkt op dit moment volledig als zelfstandig ondernemer en kan dus zijn eigen agenda bepalen. Het enige nadeel is dat het hoogseizoen voor hem ook vaak samenvalt met vakanties en feestdagen. Daarom is de meivakantie meestal een goede keuze voor een reis. In die vakantie loopt hij alleen Koningsdag mis.
Een dag uit jullie reis door Amerika
We staan vroeg op. Hier hebben we in Amerika geen enkele moeite mee vanwege het tijdsverschil. Omdat we op tijd gaan slapen en vroeg opstaan hebben we nagenoeg geen last van een jetlag. Het ontbijt in Amerika is perfect voor ons. Lars eet graag een hartig Engels ontbijt met ei en bacon en Daniëlle het liefst een versgebakken wafel met siroop. Vervolgens gaan we erop uit om een aantal bezienswaardigheden af te vinken. Dit kan van alles zijn. Vandaag zijn we in San Francisco en we hebben zojuist een fietstocht gemaakt naar de Golden Gate Bridge met (niet-elektrische) leenfietsen van ons hotel. Dit was een pittige workout met al die heuvels!
Na een stevig ontbijt in de ochtend lunchen we meestal vrij simpel. Bijvoorbeeld een gevulde nachoschotel to-share. We bezoeken nog enkele fotogenieke locaties zoals de kleurrijke Victoriaanse huzien (Painted Ladies) en Fishermans Wharf (pier 39) waar we ook dineren. We bestellen hier natuurlijk een vers visgerecht. Vervolgens stappen we op de ferry naar Alcatraz Island voor de avondtour door deze bekende gevangenis. Er daalt wat mist over de baai en het voelt wat guur. Een passende sfeer bij deze activiteit. We arriveren wat later in onze hotelkamer dan gemiddeld (+/- 22:00), dus we slaan onze dagelijkse Polar Steps en Instagram update maar een keertje over. Morgen weer een dag.
Een grappig moment in Amerika
Lars: Bij ons hebben de meest grappige dingen meestal betrekking op dieren. Zo reden we op een dag vanuit Las Vegas naar Zion National Park waarbij we halverwege de route een aantal uur wilden doorbrengen in The Valley of Fire. Een fotogeniek natuurpark met felrode rotsformaties. Op de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum doet Daniëlle de deur open en op de parkeerplaats liggen en lopen letterlijk duizenden krekels. Daniëlle moet hier niet veel van hebben. Probleempje… ze moest nodig plassen en het toiletgebouw lag enkele tientallen meters verderop. Ik zal nooit vergeten hoe zij zich al als een soort tapdanser naar de toiletgebouwen bewoog. Ik lag dubbel en ik heb haar pas veel later verteld dat er in het bezoekerscentrum (dat een stuk dichterbij lag) ook nog een paar toiletten aanwezig waren.
Oppassen voor wildlife
Daniëlle: Een jaar later liepen we in Canada door de bossen over een smal pad met aan weerszijden hoog gras. De rangers hadden ons gewaarschuwd dat we hier op onze hoede moesten zijn voor loslopende beren. Terwijl we zo nu en dan goed ons om heen keken had Lars niet door dat er nog geen meter voor hem een slang overstak. Daniëlle riep nog net op tijd, pas op! Lars keek naar beneden en maakte een gilletje in een toonhoogte waar Gerard Joling bewondering voor zou hebben en sprong vervolgens een meter de lucht in. Het was nog grappiger om te zien dat de slang ook omhoog leek te springen en vervolgens niet wist hoe snel die weg moest komen. Lars is overigens niet per se bang van slangen, maar blijkbaar wel als ze onverwachts vlak voor zijn voeten oversteken 😉
Onvergetelijke reiservaringen
Tijdens onze rondreis door Canada werd onze flexibiliteit een aantal keer flink op de proef gesteld. Zo bleek na onze landing in Vancouver dat al onze ruimbagage was achtergebleven in Amsterdam. In onze rugzakken zat nagenoeg niets nuttigs. Vooral camera apparatuur, opladers en spulletjes voor in het vliegtuig. Dus na een vlucht van 12 uur met 9 uur tijdsverschil reden we eerst maar naar het winkelcentrum om zo’n beetje alle essentials voor een dag of twee aan te schaffen. Daarbovenop werd twee dagen later de ferry overtocht naar Vancouver Island (die we 6 maanden van tevoren moesten reserveren) geannuleerd wegens een technisch mankement. Hierdoor moesten we een deel van onze reis aanpassen. Op dat moment waren we natuurlijk een beetje chagrijnig, maar daar kwam snel verandering in.
Bezoek aan een filmlocatie
We besloten om een kijkje te nemen bij een aantal filmsets/locaties uit de Netflix serie Virgin River, één van Daniëlles favoriete series op dit moment. Aangekomen bij de houten blokhut – die dienstdoet als het huis van hoofdrolspeler Mel – waren daar twee klusjesmannen/schilders aan het werk om het huisje weer op te knappen voor nieuwe opnames. Ze vertelden ons enthousiast over de productie en daarna waren ze zo vriendelijk om ons even binnen te laten rondkijken. Toevallig had de schilder die dag een sleutel bij zich, want normaal zit het huisje op slot. Het was voor Daniëlle heel gaaf om even in de huid van Mel te kruipen.
Let’s talk money
Om maar meteen met de deur in huis te vallen, reizen naar- en in Amerika is sowieso duur. Ongeacht hoe en waar je boekt. Naast de vlucht, de accommodatie(s) en je vervoer moet je bijvoorbeeld ook rekening houden met extra zaken zoals fooien op eten, excursies, taxi’s etc. Dit is voor Nederlanders even wennen, maar voor Amerikanen heel normaal. Hun lonen zijn heel anders samengesteld dan in Nederland. Wij proberen altijd een rechtstreekse retourvlucht te boeken voor minder dan €1000,-. Twee jaar geleden vlogen we nog voor +/- €795,- retour naar San Francisco. Een vlucht met overstap is iets goedkoper, maar op een toch al lange reistijd geven wij liever iets meer uit voor een rechtstreekse vlucht.
Camper vs huurauto
De meeste toeristen maken in Amerika een roadtrip langs meerdere steden en natuurparken. Wij reizen graag met een huurauto in plaats van een camper. Omdat dit dan wel betekent dat we ook accommodaties moeten boeken, besparen we meestal op de huurauto. Een dikke Amerikaanse bak is leuk, maar voor ons is een normale sedan met ruimte voor twee grote koffers helemaal prima. Sowieso krijg je in Amerika sneller een Dodge of Chevrolet mee dan een Toyota, dus dat is helemaal leuk! Qua accommodatie proberen we voor +/- €150,- per nacht te boeken of minder, en het liefst inclusief ontbijt. Soms betaal je in grote steden wat meer, zeker als de wijk wat beter aangeschreven staat of dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden ligt.
Handige reistips voor Amerika
New York, Florida en het westen van Amerika (Californië, Utah, Arizona) zijn veruit de populairste bestemmingen in Amerika voor toeristen uit allerlei landen inclusief de VS zelf. Als die ook op jouw lijstje staan is het sowieso slim om het hoogseizoen te vermijden. Dit kan verschillen per bestemming. Zo is Florida bijvoorbeeld ook in maart heel druk i.v.m. de lentevakantie (spring-break). Dan wordt de staat overspoeld door vakantievierende Amerikanen. Wij bezochten Florida in april en dat is echt een hele fijne reistijd zowel qua weer als drukte. In de zomer kan het in Florida behoorlijk tekeergaan met regenbuien en storm. Het voorjaar vinden wij overigens een hele prettige reistijd voor Amerika.
Een bestemming die de laatste jaren wat aan populariteit wint is een combinatie van de staten North- en South Carolina vanwege de Netflix Serie Outer Banks die hier gefilmd is. Naast de kustlijn zijn ook de steden Charleston, Savannah en Charlotte zeker de moeite waard en als je wat meer tijd te besteden hebt, zou je dit ook goed kunnen combineren met Atlanta (Georgia) of Florida.
Go with the flow
Ga je voor de eerste keer naar Amerika? Plan je reisschema niet te vol! Veel pakketreizen van reisbureaus die je een 3-weekse rondreis met alle hoogtepunten van West-USA beloven, blijken in de praktijk vergelijkbaar met een gemiddelde achtbaanrit. Je ziet onderweg alles, maar voor je tijd hebt om het goed in je op te nemen, moet je alweer door naar het volgende. Bedenk dat je al snel 3 tot 4 uur moet rijden naar een volgende bestemming. Als je in een camper rijdt, moet je meer reistijd rekenen en ook nog tijd om boodschappen te doen en te koken.
Plannen voor de toekomst
Dit jaar maken we onder andere een stedentrip naar Sevilla, gaan we een aantal weken rondreizen door Europa en staat er een nieuwe rondreis op de planning door Amerika. We starten dan in Phoenix, Arizona en reizen in noordelijke richting naar o.a. Sedona, Monument Valley, de nationale parken Arches en Canyonlands om daarna via Salt Lake City naar Yellowstone te rijden.
Ultieme droomleven
Het zou natuurlijk fantastisch zijn om zonder geldzorgen of werkverplichtingen de wereld over te kunnen reizen, alle bestemmingen te bezoeken die we graag willen zien en alle activiteiten te kunnen doen die we leuk vinden. Het liefst zo duurzaam mogelijk, zodat toekomstige generaties ook van deze prachtige wereld kunnen genieten. Dat is onze ultieme droom! Wat iets realistischer is, is het maken van een wereldreis van enkele maanden tot een jaar. Dit brengt natuurlijk wel uitdagingen met zich mee zoals: Hoe komen we aan dat geld? Wat moeten we doen met onze baan? Wat betekent dit voor ons (koop)huis en bijkomende maandelijkse kosten? Op korte termijn wordt ook dit een lastig verhaal, maar het is zeker niet onmogelijk. Op dit moment is het echter vooral nog een droom en zijn we al heel erg blij en tevreden met de reizen die we in de (school)vakanties kunnen maken.
TIP ♥ – Een wereldreis is de ultieme droom van bijna elke reiziger, maar er komt aardig wat bij kijken. Hoe bepaal je je route, hoeveel geld heb je nodig en waar vind je goedkope vliegtickets?
In dit gratis E-book Wereldreis plannen met meer dan 20 pagina’s, delen we onze ervaringen en geven praktische tips. Zo levert het plannen van je wereldreis geen stress, maar juist plezier op.
De vrijheid van een roadtrip en de natuur in de Nationale Parken in Amerika spreken ons zeker aan. Wie weet gaan we er in de toekomst weleens heen, er valt nog genoeg te ontdekken.
Benieuwd wie er in het volgende gastblog verschijnt? Houd ons blog in de gaten en volg ons op Instagram, Tiktok of Youtube voor nog meer tips en reisinspiratie!
