Wij zijn fan van Indonesië, de mooie onderwaterwereld, lekkere eten, vriendelijke mensen, bijzondere cultuur, overweldigende natuur en tropische eilanden maken het een top bestemming. Als je aan Indonesië denkt, komt Bali vaak als eerste bestemming in je op, maar Indonesië heeft zoveel meer te bieden! Dit jaar gingen we naar de Molukken, dat nog amper wordt bezocht door toeristen. Vooral de Kei eilanden stonden hoog op ons lijstje; Kei Kecil heeft een van de mooiste stranden ter wereld! Dat moesten we met eigen ogen zien. In dit blog delen we onze ervaringen en geven we de beste tips voor een reis naar de Kei eilanden.
In dit blog:
Wat te doen op Kei Kecil
Heb je weleens gehoord van de Kei eilanden? Dit is een eilandengroep in de Molukken, ten oosten van de Banda eilanden. Massatoerisme is ver te zoeken, hier vind je nog een authentieke sfeer, verlaten stranden en een lokale bevolking die je met verwondering aankijkt. De Kei eilanden bestaan uit twee delen: Kei Kecil en Kei Besar. Kei Kecil is het hoofdeiland, makkelijk te bereiken vanuit Ambon per vliegtuig. De stad Tual is het levendige centrum van Kei Kecil, al draait het op dit eiland vooral om de prachtige witte stranden en tropische eilanden voor de westkust. Kei Besar is alleen bereikbaar per boot vanaf Kei Kecil (2 uur varen). Kei Besar is nog onontwikkeld, en daardoor lastig te bereizen. De meeste toeristen (ook wij) verblijven op Kei Kecil.
Goed om te weten: Bijna alle inwoners op de eilanden in Indonesië zijn moslim, maar op de Kei eilanden zijn de meeste inwoners katholiek. De meeste moslims wonen in Tual en op het eiland Dullah, dat met Kei Kecil verbonden is via een grote brug. Het toeristische gedeelte bij Langgur / Pantai Panjang wordt grotendeels bevolkt door katholieken.
De hoofdstad Tual
Tual ligt ten noorden van het vliegveld. Een deel van de stad ligt op het eiland Kei Kecil, het andere deel op het eiland Kei Dullah. Al voelt het niet als twee verschillende eilanden, want je rijdt via een grote brug eenvoudig naar de overkant. Wil je het stadsleven op de Kei eilanden ervaren, boodschappen inslaan of goedkoop shoppen, dan is een bezoek aan Tual een leuk uitje. Wij kwamen er vooral vanwege de Gota Supermarkt, een enorm warenhuis waar je zo’n beetje alles kunt krijgen, van etenswaar tot elektronica. Dit is ook dé plek om zonnebrand en muggenspray in te slaan (dat gaat hard namelijk).
Als je toch al in de buurt bent, neem dan zeker een kijkje bij Kampung Warna Warni Tual, dit zijn kleurrijke huizen aan de overkant van de brug (rechts). Het beste uitzicht heb je halverwege de brug. Parkeer je scooter aan het begin van de brug en wandel (voorzichtig) over het pad naar het midden. Of bestel wat te drinken bij Warung Saraba en geniet van het uitzicht op de Rainbow Village. Tual ligt op een half uur rijden vanaf de stranden Ngurbloat Beach / Pantai Panjang en is prima te doen met een scooter. Een taxi is ook een optie, maar wel een stuk duurder.
Pasir Panjang (Ngurbloat Beach)
Als strandliefhebbers hebben we al aardig wat stranden gezien. Toch kunnen we oprecht zeggen dat Pasir Panjang, ook wel Ngurbloat Beach genoemd, in onze top 5 mooiste stranden staat. Dit kilometers lange strand heeft zacht, wit zand, een heldere turquoise zee en palmbomen. Daar zijn er wel meer van, dus wat maakt dit strand dan zo bijzonder? Het gebrek aan toeristen en de goedkope accommodaties. Toen wij op dit strand verbleven in april, waren de toeristen op één hand te tellen. Je hebt het strand op doordeweekse dagen helemaal voor jezelf! In het weekend wordt het hier gezellig druk met locals die relaxen, zwemmen en muziek maken.
Even voor de duidelijkheid, dit strand bestaat eigenlijk uit twee delen; het zuidelijke deel wordt Ngurbloat genoemd, hier betaal je entree bij aankomst (10.000 IDR / € 0,60). Het noordelijke gedeelte is gratis en heet Ohoililir. Hoe noordelijker je gaat, hoe rustiger het wordt. Je kunt trouwens gewoon vanaf noord naar zuid lopen, je hoeft dan niets te betalen. Alleen als je via de gecontroleerde ingang het strand opgaat.
Ngurbloat Beach is dé plek om te verblijven op Kei Kecil. Wandel over het strand, huur een SUP, neem een duik in de zee en geniet elke avond van een geweldige zonsondergang. Kijk niet raar op als je af en toe op de foto wordt gevraagd, want je bent hier nog een echte ‘bezienswaardigheid’ haha! Let op: met vloed is er weinig strand meer over, de zee komt dan tot aan de palmbomen. Plan je strandwandeling of fotosessie daarom het beste tijdens eb.
Air Goa Hawang
Op ongeveer een half uur rijden vanaf Ngurbloat Beach ligt een sprookjesachtige grot met helderblauw water waar je in kunt zwemmen. Het leukste is om een scooter te huren en zelf door de lokale dorpen te rijden. Google Maps is niet altijd te vertrouwen qua route, soms hield de weg ineens op en moesten we een zandpad over. Onderdeel van het avontuur zullen we maar zeggen 😉 Rijd je via Nuhu, kom je onderweg langs de Pura Siwa Jagat Pati – een Balinese tempel.
De grotten staan op de kaart als Air Goa Hawang / Lian Hawang. Rijd het parkeerterrein op, je betaald 10.000 IDR (€0,60) voor een scooter en 20.000 IDR voor auto. Er wordt verder geen toegangsprijs gerekend voor de grotten, je kunt hier op eigen gelegenheid naartoe wandelen. Er zijn twee grotten op het terrein, de eerste is wat krapper en kleiner, maar nog steeds erg mooi. Het helderblauwe water komt van de Evu Bron, via een ondergrondse rivier. Wat de grot nog indrukwekkender maakt, zijn de vele stalactieten die aan het plafond hangen en de kleine vleermuizen die rondfladderen. Pas wel op met lopen, want de trappen kunnen behoorlijk glad zijn.
Wil je graag zwemmen in het koele water, wandel dan naar de tweede grot, die iets verderop ligt. Goa Hawang wordt door de lokale bevolking als een heilige plaats beschouwd en een perfecte plek om af te koelen op een hete dag. Wist je dat de hoeveelheid water in de grot afhankelijk is van het getijde? Zo kan het bij eb tussen de 1 en 2 meter hoog staan en bij vloed rond de 3,5 meter.
TIP ♥ – Probeer de grotten te bezoeken op een zonnige dag, je hebt dan beter licht voor foto’s. Bijvoorbeeld tussen 11.00 en 13.00 uur. Vergeet niet een handdoek mee te nemen.
Eilandhoppen
Een van de leukste dingen om te doen op de Kei Islands is eilandhoppen. Voor de westkust van Kei Kecil liggen meer dan 15 paradijselijke eilanden, de meeste zijn onbewoond. Je kunt eenvoudig een bootje met kapitein huren via je accommodatie. Er zijn een aantal standaard tours met een vaste prijs, je betaalt per boot. Afhankelijk van het type boot, kunnen er zo’n 4 – 6 personen mee. Vraag voor de zekerheid om een bootje met een overkapping / klein dak. Wel zo handig tegen de felle zon of een onverwachte regenbui. Neem genoeg zonnebrand, water en snacks mee. Een dry bag is aan te raden als je wilt dat spullen zoals je strandhanddoek en camera niet nat worden. De zee is meestal rustig, maar het weer kan zomaar omslaan.
Wij kozen voor een dagtour naar de eilanden Pulau Godon, Pulau Hier (Er) en Pulau Ngaf. Dit werd geregeld door de geweldige eigenaresse van Mercy Cottages, zij spreekt uitstekend Engels. Onze kapitein sprak amper Engels, maar gebruikte Google Translate op zijn telefoon om te communiceren, helemaal prima. Alles gaat heel relax op de Kei eilanden; wanneer je vertrekt, in welke volgorde je de eilanden bezoekt, hoelang je daar wilt blijven, waar en wanneer je wilt snorkelen, welk tijdstip je wilt lunchen, het is allemaal aan jou.
Boottrip naar Ngurtavur Beach
Reis je naar Kei Kecil, dan mag een boottrip naar Ngurtavur Beach niet ontbreken. Deze langgerekte, witte zandbank is alleen zichtbaar tijdens eb. Vanaf het Ngurbloat Beach is het zo’n 45 minuten varen naar de zandbank. Onderweg vaar je langs onbewoonde eilanden en ondiepe koraalriffen. De zandbank van ongeveer 1 kilometer lang en 7-10 meter breed wordt ook wel “Snake island” genoemd, vanwege de kronkelende vorm. De vertrektijd van deze tour is afhankelijk van het getijde, het beste is om er een uur voor laagtij te zijn. De kapitein houdt de getijden in de gaten en zal inschatten wat de beste vertrektijd is. Eenmaal op de zandbank is er weinig te doen, behalve wandelen, foto’s maken en zwemmen. In mei zitten er pelikanen op Ngurtavur Beach, die hier tijdelijk stoppen op hun migratieroute naar Australië. Er zwemmen ook zeldzame lederschildpadden rond.
Na een bezoek aan de zandbank (of ervoor) ga je ook nog langs een aantal andere eilanden en snorkelplekken. Dit is elke keer anders, afhankelijk van het weer en stromingen. Wij bezochten de eilanden Pulau Verkikur en Pulau Vatlimas, beide met witte zandstranden, turquoise zee en exotische schelpen. Ook stapten we op een lokale vissersboot (een soort drijvend vlot midden op zee) en namen een kijkje bij een verlaten resort op Pulau Haue. Een zeer geslaagde dag, ondanks het wisselvallige weer!
Boottrip naar Bair Island
Zie jij jezelf al varen door helderblauwe lagunes, omringd door groene kliffen en mangroven? Bair Island ligt in de noordelijke punt van Kei Kecil en wordt vergelijken met Raja Ampat, maar dan een miniversie. Het is mogelijk om er rechtstreeks heen te varen met een boot vanaf Ngurbloat Beach, maar vanwege de afstand is het beter om eerst met de auto of scooter naar het dorp Doela te rijden (ten noorden van Tual). Hier is een pier waar vandaan boten vertrekken naar Bair Island, dat duurt ongeveer een uur. In tegenstelling tot de zandbank, moet je Bair Island juist tijdens hoogtij te bezoeken. Het water is met eb vrij ondiep, waardoor het niet mogelijk is om met een boot de verborgen lagune in te varen. Een trip naar Bair Island kan gecombineerd worden met een bezoek aan andere eilanden in de buurt, zoals Adranan Island. Dit is een goede plek om te zwemmen, wandelen of te relaxen.
Verken Kei Kecil met een scooter
Een van de leukste manieren om Kei Kecil te ontdekken, is met een scooter. Zo heb je de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt, en het is ook nog eens erg goedkoop. De wegen op Kei Kecil zijn verrassend goed en – buiten Tual om – is er amper verkeer. Voor een scooter betaal je rond de 100.000 IDR per dag, dat is nog geen 6 euro. Voor deze prijs krijg je er ook twee helmen bij. Er is geen officieel scooterverhuur bedrijf, vaak zijn het locals die hun scooter aan je uitlenen. Ga je met de scooter op pad, zorg dan dat je niet te schaars gekleed bent. Uit respect voor de lokale cultuur, maar ook omdat je erg snel verbrandt. Tanken gaat erg makkelijk, langs de weg kun je overal flessen met benzine kopen. Je hoeft dus niet persé opzoek naar een tankstation.
Eten op Kei Kecil
Kei Kecil is niet toeristisch, daarom zijn er weinig opties qua restaurants. In de stad Tual zitten de meeste eetgelegenheden, maar dat is niet de moeite waard om elke keer naartoe te rijden. We gaan er even vanuit dat je in de regio van Langgur verblijft, bij Ngurbloat Beach. De meeste accommodaties bieden de optie aan om je ontbijt, lunch en diner te verzorgen. Dit is echt geweldig, want het eten is vers en wordt met liefde voor je gemaakt. Denk aan gebakken vis, gemarineerde kip, veel groenten, tempé, tofu en rijst. Wij zijn fan van de zeewier gerechten met tonijn, pisang enbal (pittige banaan) en toetjes met kokos en palmsuiker. Een feestje voor je smaakpapillen! Wil je een keer niet eten bij je accommodatie, dan zijn deze restaurants een aanrader:
- Ten Cafe
Dit is een goed restaurant aan het einde van het strand van Ngurbloat Beach (zuidkant). Het restaurant kijk uit over het strand en de zee en is ruim opgezet. Het personeel is vriendelijk, maar praat niet zo goed Engels. Je doet er sowieso goed aan om een paar woorden / zinnen Indonesisch te leren voordat je naar de Kei eilanden op vakantie gaat. Aanraders zijn de gegrilde inktvis, verse vis en de vruchtensappen. Het kan even duren voordat het eten op tafel staat, maar met zo’n uitzicht maakt dat weinig uit. Enige nadeel is dat het vooral doordeweeks erg verlaten (en wat sfeerloos) aanvoelt.
- Viera Café & Resto
Sluit je dag op het strand af met lekker eten en drinken in dit eenvoudige restaurant op Ngurbloat Beach. Op de menukaart staan typisch Indonesische gerechten zoals Nasi Goreng, Ikan Bakar en Pisang Enbal. Later op de avond wordt het restaurant omgetoverd tot een bar, inclusief discolampen en muziek uit grote speakers.
- Forganza Resto & Cafe
Dit restaurant bezochten we op aanrader van onze host. De ligging aan zee is erg mooi, al lijkt het op een meer, omdat het omringd wordt door mangroven.
Forganza is ruim opgezet, het is een populaire plek voor zowel toeristen als locals. Het eten is lekker en goedkoop, probeer bijvoorbeeld vis, inktvis, garnalen of zeewier (rumput laut). Soms moet je even wachten, loop in de tussentijd naar de pier om vissen te bekijken. Vanwege de ligging bij de mangroven zitten er helaas veel muggen. Spray je goed in of bedek jezelf met lange kleding als je hier gaat eten.
Overnachten op Kei Kecil
Zoek je de beste plek om te verblijven op de Kei eilanden? Wat ons betreft is Pantai Panjang / Ngurbloat Beach the place to be. Aan dit strand liggen de meeste accommodaties, een handjevol lokale restaurants en kun gemakkelijk boottochtjes maken. Ondanks dat Kei Kecil in een uithoek van Indonesië ligt, zijn de meeste accommodaties nog best modern. Er staan een aantal kleine bungalows direct aan het strand, of iets daarachter. Voor een bestemming aan zo’n prachtig strand, zijn de prijzen helemaal niet zo duur. Gemiddeld betaal je rond de € 25 per nacht voor een kamer met airco, inclusief ontbijt. Kies je uit een van de onderstaande bungalows, dan zit je sowieso goed!
Mercy Cottages – vanaf € 28 per nacht, inclusief ontbijt
We hebben hier echt een geweldige tijd gehad! De eigenaresse spreekt erg goed Engels en is bijna 24/7 bereikbaar via Whatsapp. De twee cottages zijn knus, maar hebben alles wat je nodig hebt met als bonus een eigen privé zwembad! Binnen een paar stappen sta je op het strand. Of je nu een scooter wilt huren, een boottochtje wilt doen of iets anders nodig hebt, alles wordt binnen mum van tijd voor je geregeld. Naast het ontbijt kunnen ze (voor gasten) ook lunch en diner voor je bereiden. Het eten was zo lekker, dat bijna elke keer daar gegeten hebben.
3 Maria Cottage – vanaf € 27 per nacht, inclusief ontbijt
Zoals de naam al aangeeft, staan er drie kleine cottages direct aan het witte zandstrand. De vriendelijke gastheren zorgen ervoor dat je niets tekort komt. Ondanks dat de hutjes er vanaf de buitenkant wat basic uitzien, zit er airconditioning in, komt er warm water uit de douche en is er goed werkende wifi. Voor de huisjes staan twee eigen ligstoelen om te relaxen. Meer heb je niet nodig toch?
Casa Di Stella – vanaf € 27 per nacht, inclusief ontbijt
Dit verblijf ligt naast 3 Maria cottage, direct aan het strand. Casa di Stella is erg sfeervol ingericht, de turquoise tinten steken mooi af bij de witte muren. Net als de andere huisjes, is er airconditioning en een comfortabel bed. De kamer kijkt uit op zee, perfect om de zonsondergang te bekijken. Stella regelt alles voor je, van een transfer naar de luchthaven tot aan excursies en lunchpakketten. Onlangs is er een nieuw verblijf gebouwd, Stella Villa.
Reizen naar de Kei eilanden
De Kei eilanden liggen in het zuidoosten van de Molukken. Kei Kecil heeft een klein vliegveld met één landingsbaan, Bandara Karel Sadsuitubun Langgur (LUV). Er gaat alleen een rechtstreekse vlucht naar Kei Kecil vanuit Ambon. Deze vlucht wordt uitgevoerd door Lion Air, met een vliegtijd van iets meer dan een uur. Dit kost rond de €65 per enkele reis. Lion Air staat niet bekend als de meest betrouwbare airline, vluchten zijn nogal eens vertraagd of worden plots omgeboekt of geannuleerd. Hou daar rekening mee in je reisplanning.
Wil je naar de Kei eilanden, moet je dus eerst naar Ambon. Er gaan alleen binnenlandse vluchten rechtstreeks naar Ambon, vanaf o.a. Jakarta, Makassar, Manado, Sorong en Surabaya. Daarvan worden de meeste vluchten uitgevoerd door Lion Air. Vanaf Jakarta is Citilink Indonesia een goede airline, onderdeel van Garuda Airlines. Wij vlogen via Sorong, in combinatie met een bezoek aan Raja Ampat.
Naar de Kei eilanden per boot
Reis jij het liefst zo goedkoop mogelijk, heb je genoeg tijd en vind je het leuk om te reizen zoals de locals dat doen? Ons niet gezien, maar je kunt vanaf Ambon per veerboot (Pelni schip) naar de Kei eilanden. Reizen met deze boot is nogal een uitdaging, want de reisplanning / tijden worden pas een maand van tevoren bekend gemaakt en de boot vaart maar 2 tot 4 keer per maand. Er verandert in de praktijk weinig aan de route, die gaat als volgt: Jakarta – Surabaya – Makassar – Bau Bau – Ambon – Banda eilanden – Tual (Kei eilanden).
Als je opstapt in Ambon, heb je dus nog een korte stop op Banda en vaar je daarna door naar Tual. Je bent bijna 24 uur lang onderweg. Het is een groot passagierschip met ruimte voor zo’n 1000 mensen. In de praktijk worden er rond de 1500 mensen op vervoerd; het schip is overvol, vies en wordt bewoond door ontelbare kakkerlakken. Je kunt eenmaal aan boord een ‘kamer’ reserveren via het personeel, dit is niet meer dan een kleine ruimte zonder deur en een matras op de grond. Het voordeel van reizen met een Pelni schip is dat ze erg betrouwbaar zijn en altijd varen, ongeacht het weer. Een ticket kost rond de 348.000 IDR / € 20 en kun je online boeken, bij een Pelni kantoor of via een lokale reisagent.
Vervoer op Kei Kecil
Kei Kecil heeft een oppervlakte van ongeveer 400 km2. In 1,5 uur rijd je met de auto van noord naar zuid (60 km). Het eiland is dus niet zo groot, prima om in een paar dagen te verkennen. Vanaf de luchthaven heb je natuurlijk vervoer nodig naar je accommodatie. Hiervoor betaal je rond de 250.000 IDR / 15 euro met een taxi. Niet heel goedkoop, maar een andere optie is er niet. Wil je geen gedoe, regel dan vooraf een taxi via je accommodatie. Eenmaal op je bestemming, kun je kiezen uit het huren van een scooter of een privé auto met chauffeur. Wil je met een chauffeur op pad, kost dat rond de 650.000 IDR / 37 euro voor 12 uur, afhankelijk van waar je allemaal heen wilt.
Beste reistijd Kei Islands
In het grootste gedeelte van Indonesië loopt het droge seizoen van april – september en het regenseizoen van oktober – maart. De Molukken zijn een uitzondering daarop, daar valt de minste regen juist van november tot en met maart. Precies omgekeerd als de rest van Indonesië. Om het nog ingewikkelder te maken, dit geldt niet voor heel de Molukken. Reis je naar de Kei eilanden, dan is het wel zo fijn als je zonnig weer hebt. De meest kans hierop heb je in de maanden april & mei en van oktober t/m december. Deze maanden zijn vooral geschikt voor activiteiten in en op het water, de zee is meestal kalm. Wij waren er de eerste 2 weken van april, en hebben een mix van zowel zonnige dagen als flink wat regen gehad. Ook juni en juli zijn goede maanden om de Kei eilanden te bezoeken. Waar het in deze periode in de rest van de Molukken – zoals de Banda eilanden – slecht weer is, schijnt op Kei Kecil vaak de zon.
Wil je meer weten over de Kei eilanden in de Molukken, heb je vragen of advies nodig voor één van jouw tropische reizen? Volg ons op Instagram, Tiktok of Youtube voor nog meer tips en reisinspiratie!
