Op vakantie naar de Filipijnen… Bij dit land denk je aan witte zandstranden, helderblauw water, en een mooie natuur. De Filipijnen hebben alles voor een droomreis: eilandhoppen, vulkanen beklimmen, bootexpedities, watervallen en eindeloze avonturen op de scooter. Goed nieuws: als je korter dan 30 dagen blijft, heb je als Nederlander geen visum nodig. Ga je voor de eerste keer naar de Filipijnen? Lees dan eerst onze tips.
In dit blog:
Denk aan bagagelimieten
Op lange, internationale vluchten mag je vaak ruimbagage van maximaal 23 kg meenemen, soms zelfs 30 kg, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij. Toch raden we je aan om je ruimbagage onder de 20 kg te houden. De reden? Bijna alle binnenlandse vluchten in de Filipijnen (zoals AirAsia en Cebgo) hanteren een maximum gewicht van 20 kg voor ruimbagage. Is jouw koffer of backpack zwaarder, dan moet je spullen gaan overzetten in je handbagage, als dat überhaupt past. Een hoop gedoe dat je makkelijk kunt voorkomen.
TIP ♥ – Wil je slim inpakken en ruimte besparen in je koffer of backpack? Gebruik packing cubes, handige organisers die alles op zijn plek houden. Wij kunnen niet meer zonder!
Huur een scooter
Een van de leukste manieren om de Filipijnen te verkennen, is op de scooter. Het kost je vaak niet meer dan 300 tot 500 peso per dag (zo’n €5-8), afhankelijk van waar je bent en hoe goed je kunt onderhandelen. Vooral op eilanden zoals Siargao, Bohol en Palawan is het dé manier om verborgen plekjes te ontdekken die je met een taxi of georganiseerde tour nooit zou vinden. Denk aan mooie stranden, kleine dorpjes en uitzichtpunten waar je kunt stoppen voor een foto. Zorg ervoor dat je een internationaal rijbewijs bij je hebt, al wordt het amper gecontroleerd. Draag altijd een helm – niet alleen omdat het verplicht is, maar vooral voor je eigen veiligheid. En, heel belangrijk: controleer je scooter goed voordat je ‘m huurt. Check of de remmen werken, de verlichting en maak een foto van eventuele bestaande schade, zodat je daar later geen discussies over krijgt.
Let op: als je in de Filipijnen een scooter huurt, krijg je meestal eentje met veel meer ‘power’ dan wat je in Nederland een scooter noemt (cilinderinhoud van 110 cc tot 150 cc.) Dat klinkt leuk, maar het heeft wel wat gevolgen waar je rekening mee moet houden. Veel reisverzekeringen dekken ongelukken met motoren alleen als je een motorrijbewijs hebt. Heb je die niet? Dan is de kans groot dat je niet verzekerd bent als er iets misgaat. Alles boven de 50 cc wordt als een motor gezien.
Hou altijd contant geld op zak
De Filipijnen zijn echt een cash-samenleving, dus zorg dat je altijd genoeg contant geld op zak hebt, vooral als je de minder toeristische eilanden bezoekt. Hoewel je in grote steden zoals Manila, Cebu City, en Davao bijna overal kunt pinnen, kan dat op kleinere eilanden lastig zijn. Sommige eilanden hebben helemaal geen geldautomaten, of de enige aanwezige ATM is leeg of heeft een technische storing.
Grote banken zoals BDO, Metrobank, BPI, en Landbank hebben geldautomaten verspreid over het hele land, je kunt hier zonder zorgen pinnen. In toeristische gebieden zoals El Nido zijn er vaak een of twee ATMs, maar deze raken snel leeg, vooral in het weekend. Pin daarom ruim op tijd, als je weet dat je contant geld nodig hebt. Internationale banken zoals HSBC en Citibank hebben vaak lagere transactiekosten. Als je een van deze banken tegenkomt, is het slim om daar te pinnen. Of gebruik apps zoals GCash om mobiel te betalen – ideaal voor kleine aankopen.
Tips voor pinnen in de Filipijnen
- Slim geld opnemen
Kies bij het pinnen altijd voor de optie zonder conversie (afrekenen in lokale valuta, oftewel de Filipijnse peso – PHP). Dit voorkomt onnodige extra kosten, omdat je eigen bank meestal een betere wisselkoers biedt. - Beperk transactiekoste
Filippijnse banken rekenen vaak een vaste fee van 200 tot 300 PHP per transactie (ongeveer €3,50 tot €5). Pin daarom grotere bedragen in één keer om geld te besparen. Check ook of je eigen bank extra kosten rekent. - Zorg voor een back-up
ATMs kunnen kapot zijn, of je bankpas kan ineens niet werken. Neem daarom altijd een tweede bankpas of een creditcard mee. Creditcards zoals Visa en Mastercard worden op veel plekken in steden geaccepteerd, maar minder vaak op eilanden en in kleine dorpjes. - Pin op strategische momenten
Geldautomaten raken vaak leeg rond het weekend of tijdens nationale feestdagen. Plan je pinmomenten daarom slim en zorg dat je altijd een buffer aan cash hebt, vooral voordat je naar een afgelegen eiland reist. - Houd rekening met kleine coupures
Grote biljetten (zoals 1.000 PHP) zijn vaak moeilijk te wisselen op markten, in kleine winkels, of bij tricycle chauffeurs. Vraag bij het pinnen of wisselen van geld om kleinere biljetten, zoals 50, 100, of 500 PHP.
Gebruik een jeepney of tricycle
De jeepney – een kleurrijke en vaak overvolle minibus – is hét symbool van het Filipijnse vervoer en een leuke manier om korte afstanden goedkoop af te leggen. Voor slechts 10-20 pesos (ongeveer 20-30 eurocent) kun je al een korte rit maken. Stap in, geef je geld door aan de chauffeur of een andere passagier, en roep bij je bestemming “Para po!” (Stop alstublieft!). Er zijn geen vaste stops, dus het is handig om een beetje te weten waar je eruit wilt. Vraag aan medepassagiers of de chauffeur om je te waarschuwen wanneer je bestemming in zicht is.
Een tricycle (motortaxi met zijspan) kun je gebruiken voor korte én iets langere ritten. Je kunt er met 3 personen in, of 2 personen met bagage. Ritprijzen voor een tricycle liggen tussen de 30-150 pesos, afhankelijk van de afstand. Goed om te weten: Vraag altijd de prijs vooraf; sommige chauffeurs verhogen de prijs als ze zien dat je toerist bent. De zogenaamde tuk-tuk maffia 😉
Proef de Filipijnse keuken
Van de Filipijnse keuken worden we niet heel enthousiast, vooral omdat het bestaat uit veel varkensvlees en gefrituurd eten. Groenten worden amper gebruikt, zeker in vergelijking met landen als Thailand en Indonesië. De Filipijnse keuken heeft ook Spaanse invloeden, dit komt door de lange periode dat de Spanjaarden op de Filipijnen waren (meer dan 300 jaar). Gelukkig zijn er genoeg gerechten die wél het proeven waard zijn, zoals adobo, gegrilde vis, sinigang (zure soep) en de kleurrijke halo-halo (een toetje met ijs, fruit en gelei). Voor de culinaire durfals: probeer streetfood zoals balut (eendenei) of hanenpoten van de bbq. Niet voor iedereen, maar wel een unieke ervaring!
Plan je route, reis flexibel
Met zoveel mooie eilanden is het lastig kiezen, dit is vaak de grootste uitdaging als je op vakantie naar de Filipijnen gaat. Je wil zoveel mogelijk zien én doen, maar voor de Filipijnen werkt dat niet. Reizen neemt veel tijd in beslag, en gaat niet altijd volgens plan. Het vervoer in de Filipijnen is redelijk goed geregeld, maar ook chaotisch. Vertragingen of annuleringen bij vluchten en ferry’s zijn eerder regel dan uitzondering. Dit kan je reis behoorlijk in de war schoppen. Onze tip: plan alles niet te strak, hou ruimte in je reisschema. Een dagje niets doen is ook lekker!
Tijdens onze reis door de Filipijnen hebben we veel geleerd over het vervoer. Ga je vliegen? Probeer vroeg in de ochtend te vliegen. De kans op vertragingen is dan kleiner dan later op de dag. De kans is ook redelijk groot dat je een boot of ferry nodig hebt om van a naar b te komen. Kies voor grotere, betrouwbare ferrymaatschappijen zoals Oceanjet en 2GO Travel. Boottickets boek je eenvoudig via 12GoAsia.
TIP ♥ – Blijf verbonden. Hoewel veel accommodaties en cafés wel gratis wifi hebben, is het niet altijd even snel of betrouwbaar. Koop daarom bij aankomst in de Filipijnen een lokale simkaart van Smart of Globe. Voor een paar euro heb je al data voor je hele reis. Nog makkelijker: een e-SIM van Airalo.
Hou rekening met het weer
De Filipijnen hebben twee seizoenen, al is is weer de laatste jaren erg onvoorspelbaar. Van november tot mei is het droge seizoen, al zijn er verschillende provincies / regio’s die elk hun eigen beste reistijd hebben. Zelfs in het droge seizoen kan het flink regenen, een regenponcho is altijd handig om bij je te hebben. Voor het grootste gedeelte in de Filipijnen valt het regenseizoen tussen juni tot oktober – met uitzondering van het eiland Siargao. Van juli t/m oktober heb je ook kans op tyfoons, het is dan slim om de weerberichten in de gaten te houden. Reis je in het regenseizoen? Vermijd afgelegen eilanden, omdat ferry’s vaak worden geannuleerd bij slecht weer. Meer over het klimaat en weer lees je in ons blog ‘Wat is de beste reistijd voor de Filipijnen?’.
Probeer 'Filipino Time' te begrijpen
In de Filipijnen letten ze wat minder op de tijd. Er bestaat zelfs zoiets als “Filipino Time” haha! Locals nemen het vaak niet zo nauw qua tijd bij afspraken, iets wat je wel vaker ziet op eilanden. Ze zijn meestal later, en dat is vrij normaal. Voor westerlingen kan dat frustrerend zijn, probeer het los te laten. Moet je op iemand wachten? Maak een praatje, geniet van de zon of bestel ergens een drankje / snack.
We hebben dit zelf ook meegemaakt, toen we met locals meegingen op een vissersbootje vroeg in de ochtend. Op de vraag “hoelaat moeten we klaarstaan?” zeiden ze 05.00 uur. Prima, wij helemaal ready to go, op dat tijdstip op de afgesproken plek. Je raad het al; niemand te bekennen. We vertrokken uiteindelijk pas rond 06.30 uur!
Verken de onderwaterwereld
De Filipijnen zijn geweldig om te snorkelen en/of te duiken. Vanaf de kant loop je zo het water in, vaak begint het koraal al op een paar meter van het strand. Veel eilanden hebben duikscholen waar je cursussen kunt volgen, voor een goede prijs. Wist je dat er een aantal duikbestemmingen in de Filipijnen zijn die worden gezien als de beste ter wereld? We schreven erover in het blog ‘Duiken in de Filipijnen? Dit zijn de beste eilanden + duikspots’.
Een paar hoogtepunten zijn duiken met voshaaien in Malapascua, snorkelen tussen de baitbal sardines in Moalboal en zwemmen met schildpadden op Apo Island. Ga je duiken of snorkelen in de Filipijnen, let dan op een aantal dingen:
- Alleen kijken
Het lijkt zo logisch, maar toch kijken we tijdens onze reizen met veel verbazing naar mensen die het koraal of zeedieren aanraken. Doe het gewoon niet. Een aanraking met vuurkoraal of een koraalduivel is geen pretje! Laat je ook niet verleiden om schelpen uit het water te halen, daar zitten vaak levende wezentjes in (en het is verboden). - Reesafe zonnebrand
De zon is fel in de Filipijnen en je wil natuurlijk niet verbranden. Maar weet je hoe schadelijk de meeste zonnebrandcremes zijn voor het koraal, zeeleven en je huid? Gebruik daarom reefsafe zonnebrand, of nog beter – een uv-shirt! - Denk aan veiligheid
Let bij duikcentra op de kwaliteit van de spullen en ervaring van de duikgidsen. Laat je niet overhalen tot gevaarlijke acties, zoals door een wrak heenduiken (Coron). Tijdens het snorkelen is het slim om altijd samen met iemand te gaan, zeker als je een minder ervaren zwemmer bent.
Neem een drybag mee
In de Filipijnen is een drybag geen handig extraatje, maar een echte must-have. Deze waterdichte tas beschermt je spullen tegen onverwachte tropische regenbuien, ‘oceanspray’ tijdens een boottocht, en zelfs wanneer je moet overstappen in kniehoog water (ja, dat gebeurt regelmatig). Een drybag is echt onmisbaar, zeker voor dure camera apparatuur en belangrijke documenten zoals je paspoort. Drybags zijn er in verschillende maten, van kleine 5 liter tasjes voor alleen je essentials tot grotere versies van 20 liter, waarin je ook wat kleding en handdoeken kwijt kunt. Je kunt er vooraf eentje kopen, maar ze zijn ook op veel toeristische plekken in de Filipijnen te koop voor een paar honderd peso (let wel op de kwaliteit).
TIP ♥ – Wij nemen onze drybag ook altijd mee als we met de scooter op pad gaan, of een wandeling maken door de natuur. Eigenlijk altijd dus haha! Op tropische bestemmingen zoals de Filipijnen kan je zomaar overvallen worden door een flink bui. Alles is binnen een paar minuten doorweekt. Heb je geen plek om te schuilen, dan is een drybag echt een lifesaver voor je spullen. Wat we erin stoppen? Onze drone, spiegelreflex camera, geld, pasjes en paspoorten. En soms ook wat kleding of een strandhanddoek als er ruimte over is.
Fotosessies met de locals
Als je door de Filipijnen reist, vooral op afgelegen eilanden, kun je zomaar gevraagd worden om op de foto te gaan met locals. Helemaal als je een lichte huidskleur hebt. Filipino’s vinden het leuk en bijzonder om met een buitenlandse toerist op de foto te staan. Soms komt dit omdat ze niet vaak toeristen zien, en andere keren is het gewoon omdat ze het gezellig vinden en nieuwsgierig zijn. Het voelt af en toe net alsof je beroemd bent, met mensen die verlegen vragen of ze een selfie met je mogen maken (of stiekem eentje proberen te maken).
Zie het als een leuke ervaring. Lach mee, poseer en maak er wat van, want het is meestal goed bedoeld en onderdeel van de gastvrijheid. Heb je er even geen zin in? Geen probleem, zeg het vriendelijk. De meeste mensen begrijpen dat ook. Maar één ding is zeker: je gaat met een hoop grappige herinneringen en een paar onverwachte foto’s naar huis.
Leer de Filippino's kennen
De inwoners van de Filipijnen zijn ontzettend vriendelijk, beleefd en behulpzaam. Zelfs als ze je niet kennen, staan ze klaar om je te helpen. Ben je de weg kwijt, wil je graag tips over de omgeving of meer weten over de cultuur? Glimlach naar iemand en vraag het gewoon. Wij hebben op deze manier mooie gesprekken gehad. Filippino’s zijn trots op hun cultuur en gastvrijheid, je voelt je al snel welkom. Ook geloof speelt een grote rol in het dagelijks leven, de Filipijnen zijn een katholiek land. In huizen zie je beelden van de heiligen, en er zijn overal kerken te vinden. Op zondag zie je families samen naar de mis gaan. Christelijke feestdagen, zoals Pasen, worden uitgebreid gevierd.
Leuk feitje: Karaoke is bijna een nationale hobby in de Filipijnen. Veel Filippino’s zingen graag – en geloof me, of je nu goed of slecht zingt, het maakt niet uit! Karaoke-avonden zijn een geweldige manier om het ijs te breken en je te mengen in de lokale cultuur. Dus, wees niet verlegen en pak de microfoon, ook al ben je niet de beste zanger. Het plezier en de gezelligheid staan altijd voorop!
Leuk: Veel Filippino’s zingen graag karaoke. Doe mee, ook al zing je vals – het breekt het ijs meteen! Karaoke is een nationale passie in de Filipijnen. Zelfs als je geen groot zanger bent, word je vaak uitgenodigd om een liedje mee te zingen tijdens feesten, bijeenkomsten of gewoon in een karaoke-bar. Tip: Kies een populaire Engelstalige klassieker zoals “My Way” of “Dancing Queen”, want die scoren goed bij het publiek.
Leuk feitje: Karaoke is bijna een nationale hobby in de Filipijnen. Veel Filippino’s zingen graag, vooral in het weekend. Doe een keer mee met een karaoke-avond, het maakt niet uit of je goed kunt zingen, het gaat vooral om het plezier en de gezelligheid. Kies een makkelijk, Engelstalig nummer, zoals:
- “I Want It That Way” – Backstreet Boys
- “Country Roads” – John Denver
- “Dancing Queen” – ABBA
- “Firework” – Katy Perry
Wij vinden karaoke echt heel leuk! In het begin voelt het ongemakkelijk, vooral als je weet dat je vals zingt haha. Zet je daar overheen, en je hebt een geweldige avond. Wil je rustig slapen, check dan of er geen karaokebar in de buurt van je accommodatie ligt 😉
Wat vind jij de beste reistijd voor de Filipijnen? En wat zijn je favoriete plekjes? Volg ons op Instagram voor nog meer tips en reisinspiratie!
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet Filipijnen Zo ben je goed voorbereid en haal je alles uit je reis.
